Xuân Tóc Ðỏ cúi đầu:
− Chúng tôi rất được hân hạnh...
Rồi ưỡn ngực lên mà tiếp:
(5)
− Me-sừ Xuân, giáo sư quần vợt, cái hy vọng của Bắc Kỳ!
Thiếu niên từ đây trở đi đã có vẻ một kẻ chiến bại:
− Hân hạnh lắm! Tôi xin lỗi ngài làm phiền ngài. Dẫu rằng ngài tài
giỏi lắm, nhưng xin ngài cũng chớ nên làm những việc có hại cho kẻ khác.
Nếu tôi không nhầm thì hiện ngài đương chiếm đoạt vợ con của người ta.
(6)
Nhất là tôi đây, không có danh tiếng, không có tài cán, thì ngài được tôi,
cũng chẳng vẻ vang gì cho lắm!
Xuân Tóc Ðỏ thấy ngay cái cần diễn thuyết cho người ấy một hồi dài
bằng cách nói lại những điều đã học lỏm được từ xưa đến nay:
− Ông... không hợp thời trang, cổ hủ! Ông không biết điều! Còn tôi,
tôi là người dự một phần trong việc Âu hoá, có trách nhiệm quốc dân văn
minh hay dã man! Chúng tôi không phải chỉ cải cách bề ngoài như lời công
kích của phái hủ lậu! Tiến theo luật chung của xã hội, giữa buổi canh tân
này, cái gì bảo thủ là bị đào thải đi!
(7)
Ông chưa được Âu hoá mấy! Một sự
trở ngại đường tiến hoá! Thể thao... nòi giống... sức khoẻ. Hạnh phúc là cái
gì khác nếu không là sức khoẻ của vợ chồng?
Người kia, sau một hồi ngẫm nghĩ, bèn đáp:
− Tuy nhiên... Tuy nhiên tôi cũng là con nhà tử tế... Về học thức, tôi
cũng đã có bằng Thành chung. Về giòng giống, tôi là con một ông phán,
cháu nội một ông huyện. Tuyết mà lấy tôi thì cũng xứng đáng lắm, việc gì
phải giở mặt như thế?
Xuân Tóc Ðỏ điên tiết lên mà rằng:
− Thế ông, ông có là con nhà bình dân không? Ừ, tôi xin hỏi: Ông
có phải giòng giõi nhà bình dân không? Ông lọ
[b]
lắm! Không đúng mốt!
(8)
Phải biết cái gì là hợp thời trang chứ?
