Minh rất cảm động khi thấy vị thượng quan ấy của chính phủ mời mình ra
một chỗ vắng, hấp tấp rỉ tai đại khái như thế này:
− Chính phủ Bảo hộ và chính phủ Nam triều cử bản chức tới nhờ
ngài một việc tối hệ trọng, có quan hệ mật thiết đến vận mệnh của đất nước.
Nghĩa là bản chức yêu cầu ngài bảo ngay tài tử của ngài phải nhường, phải
thua nhà vô địch Xiêm ngay đi!
(18)
Tuy mất cái danh dự thắng cuộc, các
ngài sẽ được chính phủ bù cho bằng những cái khác một cách rất hậu hĩ!
(19)
Ông bầu Văn Minh còn đương ngạc nhiên há mồm ra, thì vị quan to
lại tiếp luôn:
− Ngài cứ biết nghe đi đã! Cái việc này rất là khẩn cấp, cái thời giờ
là rất ngắn ngủi! Nếu An Nam mà được Xiêm La về quần vợt thì thế nào
cũng có nạn chiến tranh! Chính phủ Pháp chủ trương hoà bình, các ngài phải
trông gương đó mà tránh cho bách tính lương dân cái nạn núi xương sông
máu! Thôi, chốc nữa ta sẽ nói chuyện nhiều.
Bởi thế, giữa lúc công chúng reo ô reo a huyên náo cả một góc trời,
giữa lúc viên trọng tài kêu Ca-răng, ca-tăng-ta, đờ-o, séc vít, thì thừa lúc
Xuân Tóc Ðỏ quay về với đứa trẻ nhặt bóng, ông bầu Văn Minh liền thất
thanh khẽ bảo nó:
− Thua đi! Nhường đi! Ðược thì chết! Chiến tranh!
Công chúng đương hồi hộp vì 7-7, 7-8, đương mong rữ cho Hà thành
thì sự không ngờ, quả cuối cùng mà Xuân lốp
[f]
một cái sang bên địch, lại
bắn bổng lên không khí, rồi rơi vào hàng rào găng!
(20)
Kết quả thảm khốc 7-
9 ấy đã làm cho mấy nghìn con người la ó rầm rĩ để tỏ sự thất vọng công
cộng. Nhưng... một hồi kèn La Marseillaise
[g]
đã nổi lên mừng nhà vô địch
Xiêm La, và kết liễu cuộc vui, và để các đức Vua và quý quan của ba chính
phủ về sở Toàn quyền.
Khi đoàn xe hơi có cờ lần lượt đi rồi, công chúng còn đứng lại, đông
nghìn nghịt, tốp này định chia buồn với Xuân, tốp kia định trách cứ Xuân.
Lại có một đám người hô đả đảo Xuân Tóc Ðỏ nữa.
(21)
Cụ Hồng, Tuyết, bà
