Chương 13
N
hững cây ăn quả mới trồng lại nhanh chóng đâm hoa kết trái, nhất là
đám chuối tiêu được trồng khắp vườn có vẻ sẽ sai quả. Thời gian này, nhiều
lần Angsumalin làm vườn xong xuống bơi ở bến nước trước nhà đều gặp
chiếc xuồng máy màu trắng đó chạy ngược xuôi qua. Và mỗi lần thấy cô,
người lái lại vẫy tay chào hồ hởi, nhưng Angsumalin đều làm như không hề
nhìn thấy.
Tình hình chiến tranh ngày càng gay go. Tin chiến sự ở các nước láng
giềng được lan truyền, bàn tán, bình luận khắp nơi. Nhu cầu sản xuất những
chiếc thuyền vận tải loại dùng cho vùng nước nông ngày càng tăng, đến
mức xưởng đóng tàu phải làm việc cả ngày lẫn đêm. Chiếc xuồng máy màu
trắng cũng thường xuyên phải neo bến. Nhiều hôm, giữa đêm khuya, dân
làng quanh đó lại nghe thấy tiếng đàn văng vẳng theo gió, giai điệu là lạ
thanh thanh. Chỉ có cô gái ngầm đoán trong lòng:
“Nghe giống tiếng đàn chạ-khê
Bà Orn là người đầu tiên đem tin đồn về xưởng đóng tàu kể với mọi
người trong nhà.
“Cái xưởng cạnh nhà mình đang thông báo tuyển người Thái vào làm
việc, xem chừng nhân công không đủ.”
Angsumalin nhăn mũi vẻ không ưa nhưng cũng không hé miệng nói lời
nào.
