Bọn họ đi khắp nơi hỏi han: hàng xóm nhà Lafonte, các giáo viên của
Daveyton, hiệu trưởng, cố gắng tìm hiểu xem thằng bé đã ở đâu hôm đấy, có
tụ tập với ai hay có người lớn nào tỏ ra quan tâm khác thường tới nó không.
Cô thu lượm được những lời mô tả vô bổ không thể nào đưa vào báo
cáo điều tra được, đại loại như nó là đứa trẻ ngoan, được bạn bè yêu mến,
học hành chăm chỉ nhưng đôi khi cũng nghịch ngợm trong lớp, ưa thích môn
toán và xã hội học v.v...
“Có điều gì khác thường về thằng bé mà tôi cần biết không?” Gabi hỏi
bà hiệu trưởng.
Bà ta cau mày. “Thằng bé cứ hay kể đi kể lại về vụ bắn súng. Điều đó
khiến nó trở thành đứa nổi tiếng trong trường và tôi không thích thế. Nó
kiếm cớ để khoe vết sẹo của mình, bịa ra đủ mọi chuyện. Nó kể mình là siêu
anh hùng, viên đạn bắn vào nó thực ra là chất phóng xạ cho nó siêu sức
mạnh, đến nỗi thằng bé nhảy từ khán đài xuống để chứng minh điều đó và bị
gãy tay. Thế rồi nó viết một bài luận kể rằng nó bị bắn là bởi nó biết quá
nhiều. Nó nghe lỏm được ông trùm băng đảng lên kế hoạch trừ khử mẹ nó
bởi vì trước giờ đã lợi dụng bà làm vỏ bọc buôn lậu thuốc phiện trong cái
piano. Nó đã cứu mạng bà mẹ nhưng bọn chúng đã bẻ gãy ngón tay bà và đó
là lý do mẹ nó không còn chơi piano được nữa.”
Bọn họ lại tiếp tục hỏi han đám bạn học, với sự cho phép của ba mẹ
chúng và sự hiện diện của bác sĩ tâm lý. Gabi hỏi cô bé Carla Fuentes về con
đường mà hai đứa thường đi đến trạm xe buýt. Có chỗ nào mà hai đứa thích
ghé lại trên đường không? Có đi đường vòng hay đường tắt gì không? Cô bé
chớp mắt suốt cả buổi phỏng vấn: “Có thật là bạn ấy chết rồi không ạ? Thật
không ạ, thật không ạ?”
Tụi nhỏ có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Cha mẹ tụi nó cũng thế.
Khắp nơi đã xôn xao đủ loại tin đồn.
Nào là có một kẻ gia nhập băng đảng từng bắn thằng bé, nay quay lại
để kết liễu nó. Rồi đó là người lao công, người từng có tiền án tiền sự về
cướp có vũ trang mười năm trước, và đó chính xác là lý do vì sao nhà trường
không nên thuê những người đã từng vào tù ra tội. Và rồi cả tin đồn là chính
cha nó giết thằng con để lấy tiền bảo hiểm trả nợ bài bạc.
