và gặp phải cả tội phạm, giang hồ lẫn thường dân bị kẹt giữa các cuộc đấu
súng thanh toán.
Chắc chắn là Travis bị thương nặng. Đầu cậu bé bị chấn động nhẹ cần
phải theo dõi. Hàm bị rạn. Một vết rạn mảnh bằng sợi tóc chạy từ khớp nối
hàm dưới ra đến giữa cằm, dù vậy không ai giải thích được tại sao nó lại
khiến cho răng cậu bé văng ra hết như thế. Nguyên nhân khiến răng rơi cả ra
vẫn còn chưa rõ. “Có thể là do loãng xương giai đoạn đầu,” một bác sĩ viết
nghuệch ngoạc bằng bút xanh gần như không đọc ra. Nghe chẳng có lý tí
nào. Nó gây cho cô cái cảm giác nôn nao khó chịu giống như cảm giác cô có
với vụ án.
Có một chiếc đèn to đùng đặt trên bàn phòng ăn. Một hình cầu màu đỏ
với dây rợ xổ tung khiến cho cô chỉ muốn cúi đầu né. Trong này ấm áp khó
tin. Hệ thống sưởi dưới sàn nhà, Gabi nghĩ vậy, bởi vì lò sưởi chỉ là một cái
lò hơi có những viên than giả lập lòe.
Đặt trang trọng trên kệ phía trên lò sưởi là một loạt ảnh đen trắng với
khung ảnh là gỗ tái chế. Có tấm cả gia đình đang cười đùa, Travis nhảy lên
lưng bố, bà mẹ đang lấy tay che miệng nhưng nụ cười vẫn lộ ra sau kẽ tay.
Có tấm tất cả đều nhìn nghiêm trang, mọi người đều mặc quần jean áo thun
trắng, tay ôm eo hoặc quàng vai, nhìn chăm chú vào ông kính máy ảnh. Đây
chính là tình yêu, bức ảnh nói thế. Đây là gia đình. Còn cô có gì?
Khi Gabi chọn trường mới cho Layla, cô thích trường Hines ở chỗ nơi
đây pha trộn học sinh đủ mọi thành phần tầng lớp. Nhưng giờ đây, khi ngồi
tại đây, tại cái bàn này, dưới cái đèn với mớ dây rợ nhô ra như mặt trời với
nhà Russo, cô không còn chắc là có cần đến sự pha trộn nhiều kiểu học sinh
đó nữa. Địa ngục không nằm ở một dân tộc khác mà nó chính là những bậc
phụ huynh khác. Và những bậc phụ huynh có tiền lại là một giống loài khác,
cho dù ngoài mặt họ rất giống chúng ta. Con một. Hai dòng máu.
Cô tự hỏi sao con trai họ lại đi học trường công rẻ tiền ở thành phố - có
lẽ cậu bé bị ghi vào học bạ là từng bị đuổi học hay quấy rối tình dục gì
chăng, thứ gì đó cô có thể dùng làm vũ khí.
Nhà Russo ngồi đối diện cô: ông chồng Edward có mái tóc đen dày, cái
mũi khoằm của người Ý còn bà vợ Donna tóc duỗi thẳng cột đuôi ngựa phía
