“Không cần đâu, cám ơn bà.” Chúa ơi, cô ghét phần hỏi han này. “Bà
chơi à?” cô chỉ ra cây đàn piano.
“Trước đây thôi,” bà Lafonte trả lời, mặt biết ơn vì đã có người nêu câu
hỏi. “Tôi từng biểu diễn cùng dàn hợp xướng Detroit. Nhưng đó là trước khi
bị viêm khớp. Lúc nào tôi cũng mong Davey sẽ học theo. Nhưng thằng bé
lại mê mệt mấy con thú nhỏ nhỏ biết đánh đấm hơn. Họ gọi nó là cái gì ấy
nhỉ?”
“Pokemon?” Gabi gợi ý. “Con gái tôi thích mấy thứ đó lắm.” Hồi đó
Layla được ba hay bốn tuổi gì đó, thế nên bọn họ chỉ biết lơ mơ về nó nhưng
cô vẫn còn nhớ mình phải đẩy con nhỏ đi nhanh qua quầy đồ chơi kẻo con
bé lại đòi.
Hồi đó hai vợ chồng cô đã cố gắng kiểm soát mọi thứ, cô và William.
Lúc Layla còn nhỏ mọi thứ dễ hơn nhiều. Bọn họ đơn giản chỉ cần chuyển
tivi sang kênh có chiếu chú khủng long màu tím Barney là xong. Họ tranh
luận thật lâu về việc nên để con chơi với búp bê Barbie hay súng đồ chơi, và
tại sao người ta lại không sản xuất búp bê Barbie mặc đồng phục cảnh sát và
mang súng. Nhưng rồi sau đó Layla bắt đầu phát triển những sở thích và thị
hiếu của riêng nó, thế là cả thế giới lao đến con bé mà hai vợ chồng cô
không cách nào che chắn được.
“Quái thú Đánh trận,” ông chồng trả lời, giọng buồn hiu.
“Quái thú Đánh trận! Chính nó đó. Anh mua đồ chơi, nhưng anh cũng
cần phải có một cái điện thoại xịn nữa để cho tụi nhỏ có thể liên lạc với nhau
để đánh đấm với những đứa trẻ khác. Cô không uống gì à?”
“Thật không chịu đựng nổi,” ông Lafonte nói. “Tôi không thể...”
“Mấy ngày đầu tiên thường rất khủng hoảng. Sao ông không chỉ cho sĩ
quan Jones vào bếp, cậu ấy có thể pha cho tất cả chúng ta chút cà phê. Và có
lẽ bà có thể cho chúng tôi xem qua phòng Daveyton?” Bọn họ đang tìm
những dấu hiệu của một gia đình không hòa thuận, những dấu tích bạo lực,
những cánh cửa giấu kín, những căn phòng bí mật, những tầm hầm khóa kín,
mùi của máu và thuốc tẩy.
“Không, không, để tôi pha cà phê cho. Tôi nghĩ mình cần giữ cho bản
thân bận rộn chút, mọi người đồng ý chứ?” Bà Lafonte cười gượng. “Mọi
