Công chúa đáp:
- Tâu bệ hạ, con sẵn sàng tuân theo tất cả những gì bệ hạ phán bảo.
Công chúa Người Đẹp trở về buồng riêng và mang ra một thanh đao trên
lưỡi có khắc những chữ Do Thái cổ. Tiếp đó, nàng mời hoàng đế, viên đứng
đầu các quan hoạn, tên nô lệ nhỏ và tôi cùng đến một cái sân sau ở trong
cung, nàng mời chúng tôi dừng lại trong hành lang chạy quanh sân, còn nàng
tiến ra giữa sân, vạch một vòng tròn lớn, và vẽ vào đấy nhiều chữ A Rập và
Ai Cập cổ.
Khi đã vẽ xong và sửa sang cái hình tròn cho họp ý muốn của mình, nàng
bước vào đứng chính giữa vòng rồi niệm chú và đọc nhiều đoạn kinh Côran.
Tự dưng trời đất tối sầm lại như đang đêm và như thể cả guồng máy tạo hóa
sắp tan tành. Chúng tôi hết sức kinh hoàng. Nỗi kinh hoàng ấy càng tăng
thêm khi đột nhiên thấy hiện lên lão hung thần, cháu ngoại Ebơlít, xuất hiện
dưới dạng một con sư tử to kinh khủng.
Công chúa trông thấy con quái vật ấy liền lên tiếng mắng: “Đồ chó má,
đáng lẽ phải bò lên trước mặt ta, mày lại dám hiện lên dưới hình dáng ghê
tởm này. Mày tưởng có thể dọa nạt ta ư?”
- Thế còn mày, – sư tử đáp – sao mày không sợ làm trái điều giao ước đã
được xác nhận bằng một lời thề long trọng giữa chúng ta, là sẽ không bên
nào gây thiệt hại cho bên nào?
- A đồ súc sinh, – công chúa nói – chính ta phải trách mày như vậy mới
phải!
Con sư tử thô bạo ngắt lời nàng:
- Mày sẽ phải trả giá về việc phiền ta cất công đến nơi đây!
Vừa nói, nó vừa há to cái mõm khủng khiếp và tiến tới định vồ công chúa.
Nhưng nàng đã thủ thế, nhảy lùi một bước, và kịp nhổ một sợi tóc, niệm vài
ba tiếng biến nó thành một thanh gươm sắc bén, chém ngang con sư tử, xả
thân nó ra thành hai mảnh.
Hai mảnh xác sư tử biến mất, chỉ còn lại cái đầu. Đầu sư tử biến thành
một con bọ cạp lớn. Lập tức công chúa hóa thành rắn, quần nhau kịch liệt
với bọ cạp. Bọ cạp kém thế, đành biến thành một con ó và vỗ cánh bay đi.
Nhưng con rắn đã kịp hóa thành một con ó đen khỏe hơn và đuổi theo. Cả
hai con ó biến khỏi tầm mắt chúng tôi.
Một lát sau, mặt đất trước mặt chúng tôi mở ra và một con mèo khoang
trồi lên, lông lá bù xù, miệng gào khủng khiếp, một con sói đen đuổi theo
con mèo rất sát. Cấp bách quá, mèo liền biến thành một con sâu nằm bên
cạnh một quả lựu tình cờ vừa rụng từ cây lựu trồng bên bờ lạch nước hẹp
