sợ hãi. Một nhà vua và hoàng tử như tôi đây không thể gây nên cho ngài bất
cứ điều xúc phạm nào. Ngược lại, có lẽ chính vận may của ngài đã xui khiến
tôi có mặt ở nơi đây để cứu ngài ra khỏi nấm mồ, mà hình như người ta đã
chôn sống ngài vì những lý do tôi không rõ. Nhưng, điều làm tôi bối rối và
không thể nào hiểu nổi (bởi vì xin nói với ngài: Tôi đã chứng kiến tất cả
những gì xảy ra từ khi ngài đến hòn đảo này) là hình như ngài vui lòng để
cho chôn sống nơi đây mà không hề kháng cự.”
Yên tâm vì lời ấy, chàng thiếu niên tươi cười mời tôi ngồi xuống bên
cạnh. Tôi ngồi xuống, chàng liền nói: “Thưa hoàng tử, tôi xin nói để ngài rõ
một điều sẽ làm cho ngài ngạc nhiên vì sự đặc biệt của nó. Cha tôi là một
nhà buôn vàng ngọc rất giàu có, nhờ sức lao động và tài tháo vát trong nghề
nghiệp. Người có một số đông nô lệ và những người giúp việc. Họ đi lại
bằng đường biển trên những chiếc tàu của cha tôi để giữ mối liên lạc với các
triều đình mà cha tôi cung cấp các đồ châu báu họ cần.
Cha tôi lập gia đình đã lâu mà chưa có con. Một hôm, người được báo
mộng rằng sẽ sinh hạ một đứa con trai nhưng nó sẽ không sống được lâu.
Điều đó làm cha tôi rất buồn khi tỉnh giấc. Mấy hôm sau, mẹ tôi cho biết là
đã có thai, và tính ra thời gian mình thụ thai trùng họp với ngày cha tôi được
báo mộng. Sau chín tháng mẹ tôi sinh ra tôi. Cả gia đình rất đỗi mừng vui.
Cha tôi theo dõi sát giờ tôi ra đời và đi bói các nhà chiêm tinh. Họ nói: “Con
trai cụ sẽ sống không gặp tai nạn gì cho đến năm mười lăm tuổi. Đến tuổi ấy,
cậu sẽ phải trải qua một nỗi hiểm nguy có thể hại đến tính mạng và có lẽ
cũng khó mà qua được. Tuy vậy, nếu nhờ ơn trên mà cậu qua khỏi cái hạn
này, thì cậu sẽ sống rất lâu. Bởi vì đến thời gian đó – họ nói thêm – bức
tượng kỵ sĩ bằng đồng trên đỉnh núi nam châm sẽ bị hoàng tử Agíp, con vua
Cátxíp bắn đổ nhào xuống bể. Các ngôi sao chiếu mệnh chỉ rằng năm mươi
ngày sau, con trai cụ sẽ bị chính hoàng tử ấy giết chết.”
Vì lời tiên đoán ấy phù hợp với điềm mộng của cha tôi, người xúc động và
buồn bã vô cùng. Tuy vậy Người vẫn không lơ là việc giáo dục tôi thật chu
đáo cho đến năm này đây, là năm tôi mười lăm tuổi. Hôm qua, cha tôi được
tin tượng kỵ sĩ bằng đồng đã bị hoàng tử mà tôi vừa gọi tên ấy hất nhào
xuống biển mười hôm trước. Tin ấy làm cho Người rơi không biết bao nhiêu
nước mắt. Người hoảng hốt đến nỗi không còn ai nhận ra được cha tôi như
lúc ngày thường nữa.
Dựa vào lời tiên đoán của các nhà chiêm tinh, cha tôi tìm cách đánh lừa
ngôi sao chiếu mệnh của tôi, để cứu cho tôi khỏi bị giết chết. Từ lâu, Người
đã cẩn thận cho xây sẵn nơi ở này, phòng khi được tin bức tượng bị lật nhào
thì sẽ đưa tôi đến ẩn cho qua năm mươi ngày. Bởi vậy, khi nghe tin bức
tượng đó đổ cách đây mười ngày, Người vội vàng đưa tôi đến ẩn náu nơi
