NGÀY THỨ MỘT TRĂM MƯỜI CHÍN
Ngày hôm sau, quốc vương Đamat, tể tướng Atanmuc và hoàng thân
Sêypen Muluc trở lại hoàng cung, mỗi người mang theo một cái hộp đựng
đầy ngọc báu. Họ nhờ người vào tâu, có ba thương gia chung vốn buôn ngọc
vẫn đi chào bán ngọc ở các triều đình, từ kinh thành Batđa đến muốn xin gặp
nhà vua. Vua Hocmô cho mời cả ba vị vào ngay. Ba vị thương gia mở các
hộp, đưa trình vua xem những viên kim cương lớn nhất. Nhà vua thích thú
xem ngọc, đặc biệt thốt lên khi nhìn thấy một viên to bằng quả trứng chim
bồ câu: “Ôi, viên ngọc mới đẹp làm sao! Cả đời ta chưa từng nhìn thấy.
Dường như thiên nhiên đã bắt tụ hội tại viên kim cương này tất cả màu sắc
rực rỡ nhất trên đời! Đâu là nơi sản sinh ra vật lạ này?”
Tể tướng Atanmuc từng làm nghề buôn ngọc, đáp thay cho ba người:
- Tâu bệ hạ, chỉ có ở đảo Xêrenđip mới tìm ra được loại kim cương độc
đáo như thế này. Chúng tôi đã mua được viên này ở nước ấy. Đúng là trong
tất cả các loại châu báu hiện có ở Xêrenđip, duy viên này được mọi người
nhất trí cho là quý hiếm nhất.
Thấy vua Hocmô cứ ngắm nghía không chán, vua Bêrêđin nói:
- Tâu bệ hạ, chúng tôi rất mừng thấy có một thứ làm cho ngài hài lòng.
Chúng tôi khúm núm khẩn cầu xin bệ hạ cho phép được dâng tặng ngài vật
mọn này. Xin bệ hạ vui lòng chấp nhận cho, nếu bị ngài khước từ, chúng tôi
sẽ lấy làm tủi thân lắm.
Nhà vua Hocmô đồng ý nhận món quà. Vua ngỏ ý mời ba vị khách lưu lại
một thời gian trong kinh đô mình, và mời ba người vào ở luôn trong cung
điện của hoàng gia.
Ba người chuyển vào ở tại hoàng cung ngay trong ngày hôm ấy. Quốc
vương Hocmô ban cho họ mấy căn nhà đẹp nhất và sai các quan vẫn hầu cận
nhà vua đích thân phục dịch họ. Vua Hocmô tin đấy là những thương gia có
nhiều dịp đi lại các nước châu Á, nên quyết định đối xử với họ vô cùng trọng
hậu, để sau này khi có dịp đến bán ngọc tại các triều đình khác, họ sẽ ca ngợi
kinh thành Astrakhan. Ngày nào vua cũng sai ban tặng phẩm cho ba nhà
buôn. Khi thì vua đích thân dẫn họ tham gia các cuộc săn bắn, khi thì mời họ
dự buổi trình diễn nghệ thuật đặc sắc. Lại có lần vua mở một tiệc lớn chiêu
đãi họ, có mặt tất cả các vị đại thần trong triều. Bất kỳ tổ chức lễ lạt gì, vua
cũng dặn cho làm huy hoàng hơn bình thường một tí, khiến cho họ đến phải
loá mắt ngỡ ngàng trước sự giàu có phồn vinh của nước Xiêcca.
Quốc vương Bêrêđin cũng như tể tướng Atanmuc và hoàng thân Sêypen
Muluc ít quan tâm đến các vinh dự ấy, mà chỉ để ý quan sát, không bỏ qua
một động thái nào của nhà vua Hocmô. Ba vị cố chú ý xem có lúc nào quốc
