hỏi, thì sao ngài chẳng có thể tâu là, sau khi xem xét kĩ con nô lệ, nó chẳng
đáng được dâng lên hoàng thượng, rằng tên lái buôn đã lừa dối ngài, con nô
lệ ấy có vẻ đẹp vô song thật đấy, nhưng còn xa mới thông minh sắc sảo. Nhà
vua sẽ tin lời ngài, và lão Xaoui kia sẽ bối rối vì đã không thành công trong
âm mưu hiểm độc của lão, như bao lần trước lão đã cố tình dèm pha để hãm
hại ngài. Vậy xin đại nhân hãy yên tâm và nếu ngài tin lời tôi thì xin hãy tìm
ngay bọn lái, báo cho họ biết là ngài không hài lòng về Người Đẹp Ba Tư rồi
giao cho họ tìm hộ ngài một con khác.
Lời khuyên ấy nghe cũng có lí, tể tướng Khacan bình tâm lại đôi chút và
quyết làm theo, nhưng ông vẫn không bớt giận cậu con trai mình.
Suốt ngày hôm ấy, Nuarếtđin không dám về nhà, chàng chẳng dám ẩn náu
ở nhà một người bạn cùng lứa tuổi vẫn hay lui tới, sợ tể tướng biết sai người
đến tìm. chàng ra ngoại ô, ẩn ở một khu vườn chưa bao giờ đặt chân tới và ở
đây không ai biết mặt chàng. Ngày nào, chàng cũng về nhà thật muộn, lúc
biết chắc tể tướng đã đi nghỉ, rồi gọi bọn hầu gái của bà mẹ, mở cửa cho vào
nhà âm thầm. Sáng hôm sau, chàng ra đi trước khi cha dậy. Suốt một tháng
ròng, chàng buộc phải trốn tránh như thế, lòng buồn sâu sắc. Quả vậy, những
cô hầu gái không hề nịnh nọt chàng, họ nói thẳng rằng tể tướng không hề
nguôi giận, và ngài vẫn khăng khăng nói là hễ trông thấy mặt chàng đâu thì
sẽ giết chết chàng ngay.
Gia nhân bàn tán xì xào, cho nên tể tướng phu nhân biết là Nuarếtđin hôm
nào cũng về nhà. Nhưng bà vẫn không dám xin chồng tha tội cho con trai.
Cuối cùng, một hôm bà đánh bạo nói với tể tướng như sau:
- Thưa đại nhân, cho đến hôm nay thiếp chẳng dám tự tiện thưa chuyện
với ngài chuyện thằng Nuarếtđin. Xin ngài vui lòng cho thiếp được biết ngài
định làm gì nó. Chưa có một con trai nào phạm tội đối với cha nó như thằng
Nuarếtđin. Nó đã làm mất vinh dự và niềm vui được dâng lên nhà vua một
nữ nô lệ hoàn hảo như Người Đẹp Ba Tư, thiếp công nhận quả như vậy.
Nhưng rốt cuộc, ý định của ngài là gì? Ngài nhất quyết muốn giết nó ư?
Đáng lẽ ngài không nên có ý nghĩ ấy. Vì làm như vậy ngài sẽ mắc nhiều điều
tệ hại khác trầm trọng hơn, mà có lẽ ngài chưa nghĩ tới. Ngài không sợ thiên
hạ, vốn quỷ quái ranh ma, trong khi tìm hiểu xem con trai ngài lánh mặt
ngài, sẽ rõ điều ngài muốn giấu hay sao? Nếu xảy ra cơ sự ấy thì ngài sẽ rơi
vào bất hạnh còn lớn hơn nhiều.
- Bà nói nghe cũng khôn ngoan đấy. Nhưng tôi không thể nào chịu tha thứ
cho nó được. Tôi phải cho nó một trận thật nhục nhã, thật đáng tội mới xong.
- Nó đã nhục nhã lắm rồi – bà vợ đáp – nếu ngài không chấp thuận làm
đúng như điều thiếp vừa chợt nghĩ ra. Đêm nào con trai cũng về nhà sau khi
ngài đi nghỉ. Nó ngủ đêm ở đây, rồi ra đi trước khi ngài dậy. Tối nay, xin
