vô cùng nếu một mai công việc làm ăn của chàng kham khá hơn như thiếp
hằng hi vọng, để chàng có thể chuộc thiếp về trở lại với chàng. Tình thế hiện
nay thật đau xót đối với chàng cũng như đối với thiếp, nhưng xét tới cùng,
thiếp chẳng thấy còn cách nào khác giúp cho hai ta thoát khỏi cơn quẫn
bách.
Nuarếtđin biết sự thật đúng như lời Người Đẹp Ba Tư vừa giãi bày. Chàng
cũng chẳng còn nguồn lợi nào khác để khỏi sa vào cảnh nghèo đói. Chàng
đành phải tính tới chuyện làm theo điều người đẹp vừa khuyên. Thế là chàng
buộc phải dẫn nàng ra chợ chuyên mua bán nô lệ, trong lòng tiếc thương
không thể nào tả xiết. chàng tìm gặp một người lái tên là Haji Hatxan, và
bảo:
- Haji Hatxan à, đây là một nữ nô lệ ta muốn bán. Nhờ anh khảo giá xem
bán được bao nhiêu.
Haji Hatxan đưa Nuarếtđin cùng Người Đẹp Ba Tư vào trong một căn
buồng, nàng vừa cất tấm mạng che mặt, anh ta đã nói với Nuarếtđin, giọng
đầy thán phục:
- Thưa ngài, không biết có phải tôi nhầm chăng? Có thể đây là một nữ nô
lệ mà cụ lớn nhà ta đã quá cố, từng mua với giá một vạn đồng tiền vàng?
Nuarếtđin đáp đích thị là nàng. Thế là Haji Hatxan hứa sẽ mang hết tài
nghệ của mình ra để cho khách mua với giá cao nhất, nhờ vậy Nuarếtđin hi
vọng mình sẽ kiếm được một món tiền khá lớn.
Hai người ra khỏi, Haji Hatxan nhốt Người Đẹp Ba Tư lại trong buồng.
Tiếp đó, anh đi tìm những người buôn, nhưng họ đang bận mua những nô lệ
người Hy Lạp, người châu Phi, người Tácta cùng nhiều xứ khác. Anh đành
ngồi chờ cho tới khi họ mua bán xong. Sau khi họ đã rảnh rang và tập trung
lại hầu như đông đủ, anh cất lời nói với họ, vẻ mặt và điệu bộ tươi tỉnh:
- Thưa các ngài quý mến, không phải hễ vật gì tròn đều là trái phỉ, hễ vật
gì dài là trái vả, không phải thịt nào cũng có màu đỏ và quả trứng nào cũng
tươi. Tôi cũng muốn nói rằng, trong đời các ngài, các ngài từng mua bán
không biết bao nhiêu là nữ nô lệ, nhưng chưa bao giờ một cô nào có thể
mang ra so sánh với người tôi sắp giới thiệu với các ngài hôm nay đây. Con
người tôi giới thiệu là hạt ngọc của các nữ nô lệ. Xin mời đi theo tôi, tôi sẽ
trình các ngài xem. Tôi muốn các ngài cho biết giá gốc để tôi sẽ rao cho
người ta mua đấu giá.
Những người buôn đi theo Haji Hatxan. Anh mở cửa căn buồng nhốt
Người Đẹp Ba Tư. Trông thấy nàng, tất thảy đều ngạc nhiên, và cùng một
tiếng, thỏa thuận ngay với nhau rằng không thể đặt giá dưới bốn nghìn đồng
vàng. Họ ra khỏi, Haji Hatxan khóa trái buồng rồi lại ra theo, và lớn tiếng
