CHUYỆN NGƯỜI ĐÁNH CÁ
Ngày xưa có một lão đánh cá khá cao tuổi và nghèo túng đến nỗi không sao
kiếm được đủ bữa để nuôi sống gia đình gồm một vợ và ba con.
Ngày nào lão cũng đi đánh cá từ sớm và cũng tự đặt ra cái lệ là ngày nào
cũng chỉ buông lưới bốn lần mà thôi.
Một buổi sáng lão ra đi từ lúc còn ánh trăng. Đến bờ biển, lão cởi áo quần
ngoài và buông lưới. Khi kéo lưới vào bờ, lúc đầu lão cảm thấy nặng tay.
Những tưởng đánh được một mẻ khá, lão đã khấp khởi mừng thầm. Nhưng
một lát sau, nhận ra không phải là cá mà chỉ là một bộ xương lừa nằm trong
lưới, lão rất đỗi buồn rầu vì mẻ lưới hẩm hiu.
Vá lại xong tấm lưới bị bộ xương lừa làm rách nhiều chỗ, lão đánh cá
ngán ngẩm vì một mẻ đánh đã rủi ro như vậy, buông lưới lần thứ hai. Kéo
thấy nặng tay hơn lần trước, lão chắc mẩm lần này lưới sẽ đầy những cá.
Nhưng cũng lại chỉ thu được một cái thùng lớn đựng đầy đá cuội và bùn. Vô
cùng ngao ngán, lão đánh cá kêu lên, giọng đáng thương: “Hỡi số phận, xin
thôi đừng ghét lão, thôi đừng hành hạ một con người đau khổ đang cầu khẩn
mi buông tha! Lão từ nhà đến đây kiếm cá để sống, mi thì lại báo cái chết
của lão! Lão chẳng có nghề ngỗng gì ngoài cái nghề này để kiếm ăn qua bữa.
Mặc dù chăm chút biết bao đến nghề nghiệp của mình, lão vẫn không làm
sao chu cấp nổi cho gia đình những nhu cầu thiết yếu nhất. Nhưng mà có lẽ
lão đã nhầm khi kêu van số phận. Mi vốn thích làm tình làm tội những con
người nhân hậu, mi vốn thích để các bậc vĩ nhân sống trong tối tăm trong lúc
lại ưu đãi những kẻ độc ác; mi đề cao những đứa không hề có chút đức hạnh
nào đáng cho người ta tin cậy.”
Dứt lời than vãn, lão hất tung cái thùng. Sau khi rửa sạch tấm lưới bám
đầy bùn, lão buông lưới lần thứ ba. Nhưng lão chỉ kéo lên được đá, vỏ sò và
rác rưởi. Không thể nào mô tả hết sự thất vọng của lão. Lão gần như trở
thành người quẫn trí. Tuy vậy trời bắt đầu sáng, lão không quên đọc kinh
như một người Hồi giáo ngoan đạo
rồi khấn thêm: “Hỡi Thượng đế,
Người biết rằng mỗi ngày con chỉ buông lưới bốn lần mà thôi! Con đã ba lần
tung lưới mà không thu được một chút kết quả nào. Chỉ còn một lần này nữa
thôi; cầu xin Thượng đế giúp làm sao biển cả thuận lợi cho con, như xưa kia
Người đã khiến trời yên biển lặng giúp cho Môidơ
vậy.”
Cầu nguyện xong, ông lão đánh cá buông lưới lần thứ tư. Khi cho rằng
chắc cá đã vào, lão kéo cái lưới lên cũng khá vất vả như những lần trước.
Tuy vẫn không được con cá nào, nhưng lão nhặt được một cái lọ bằng đồng
thau mà qua trọng lượng của nó, hình như có chứa đựng một thứ gì bên
trong. Cái lọ nút kín, được niêm phong bằng chì và có mang một dấu ấn.
