người ở sửa soạn giường, còn bà ấy thì tự tay rửa mặt mũi và thay quần áo
cho họ. Chúng tôi chưa biết họ là ai vì chúng tôi muốn để cho nghỉ ngơi tí
chút, sợ hỏi han ngay e làm họ mệt chăng.
Không hiểu sao, Ưu Tư nảy lòng hiếu kì muốn gặp hai người đàn bà ấy.
Người trưởng phường định dẫn nàng về nhà, nhưng nàng không muốn làm
phiền ông, mà chỉ xin ông cho một tên nô lệ đưa đường, về đến cửa, nàng
xuống la đi theo tên nô lệ, y bước lên trước để báo tin cho chủ nhà lúc này
đang ở trong buồng cùng Mê Hồn Nương và mẹ nàng vì hai người đàn bà mà
ông trưởng phường nói đến chính là mẹ và em gái của Ganem.
Được tên nô lệ báo tin có một phu nhân trong triều đến nhà, vợ người
trưởng phường định ra đón nhưng không kịp. Ưu Tư theo bén gót tên nô lệ,
đã bước vào. Bà vợ người trưởng phường quỳ xuống đất để tỏ lòng kính
trọng đối với những ai là người của nhà vua. Ưu Tư đỡ bà bà đứng lên và
nói:
- Bà ơi, xin bà hãy cho tôi được hỏi chuyện hai người đàn bà nước ngoài
vừa mới đến Bátđa tối hôm qua.
- Thưa bà, họ chính là những người đang nằm trên hai chiếc giường nhỏ
kê sát nhau mà bà nhìn thấy đó. – Vợ người trưởng phường đáp.
Ai phi vội tiến đến sát giường bà mẹ, chăm chú nhìn bà và nói:
- Bà ơi, tôi đến đây để giúp đỡ bà. Tôi cũng có chút địa vị trong thành phố
này, tôi có thể giúp ích cho bà cũng như cô bạn đường của bà.
- Thưa bà, – bà mẹ Ganem đáp – nghe lời bà dạy, tôi thấy trời chưa nỡ bỏ
chúng tôi. Ấy thế mà sau bấy nhiêu tai họa xảy đến, tôi đã có lần từng nghĩ
như vậy.
Dứt lời, bà bật khóc như mưa, đến nỗi Ưu Tư và bà vợ người trưởng
phường cũng không cầm được nước mắt.
Ái phi lau nước mắt, và bảo bà mẹ Ganem:
- Xin bà hãy vui lòng kể cho chúng tôi nghe những nỗi bất hạnh của bà. Ít
có ai nghe chuyện bà mà sẵn sàng tìm đủ mọi cách để an ủi bà hơn chúng tôi.
- Thưa bà, – bà quả phụ Abu Aibu nói tiếp – một ái phi của Đấng thống
lĩnh các tín đồ, một phu nhân tên là Ưu Tư, là người đã gây nên tai họa cho
chúng tôi.
Nghe câu đó, ái phi tưởng như bị sét đánh, song cố giấu nỗi bối rối và xúc
động của mình, để cho bà mẹ Ganem kể tiếp:
- Tôi là vợ góa của Abu Aibu, thương nhân ở thành phố Đamát. Trước đây
tôi có một đứa con trai tên là Ganem, cháu sang Bátđa buôn bán và bị tố cáo
là đã quyến rũ bà Ưu Tư ấy.
