hứa với cha con đi nữa, ta cũng vui lòng cho con cái tượng ấy. Nhưng trước
hết, con hãy viện những gì thiêng liêng nhất để thề với ta là con sẽ trở lại hòn
đảo này, mang theo một cô gái tròn mười lăm tuổi chưa từng biết đến đàn
ông cũng như chưa bao giờ nghĩ đến chuyện yêu đương. Hơn nữa, người con
gái ấy phải xinh đẹp tuyệt vời, và con cũng phải tự chủ đến mức không nảy
ra ý nghĩ tự tình với nàng trong khi dẫn nàng đến đây”.
Zein đọc lời thề độc mà thần linh đòi hỏi: “Nhưng, tâu bệ hạ, – vua cất lời
hỏi thêm – giả dụ con may mắn gặp được một người như bệ hạ mong muốn,
làm sao con có thể biết người ấy đúng là người mình tìm?”
Chúa tể các thần linh mỉm cười:
- Ta biết là con sẽ nhầm lẫn, trong chuyện này, người trần tục các con
không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Bởi vậy ta không tin tưởng nhiều ở
con về mặt ấy. Ta sẽ cho con một tấm gương để con dễ xét đoán khi con gặp
dịp may. Mỗi lần gặp một người con gái mười lăm tuổi và xinh đẹp tuyệt
vời, con chỉ việc nhìn vào tấm gương, thì sẽ thấy hình ảnh người con gái ấy.
Nếu người thiện nữ còn trinh bạch, hình ảnh của nàng sẽ trong sáng và rõ
ràng. Ngược lại, nếu gương mờ đi, ấy là dấu hiệu chứng tỏ cô ta không phải
lúc nào cũng trong trắng, hoặc ít ra cũng đã từng nghĩ tới chuyện gió trăng.
Vậy thì con chớ có quên lời con đã thề với ta. Con hãy giữ lời như một kẻ
trượng phu phải làm. Nếu không, ta sẽ giết chết con, cho dù ta có cảm tình
với con đến bao nhiêu chăng nữa.
Một lần nữa, vua Zein Alasman lại thề thốt là mình sẽ giữ vẹn lời nguyền.
Thế là vị chúa tể các thần linh đặt vào tay vua một tấm gương mà bảo:
“Này con, con có thể trở về lúc nào tùy thích. Đây là tấm gương sẽ giúp ích
cho con”.
Zein và Môbaréc cáo từ chúa tể các thần linh và đi trở lại phía hồ. Người
chở thuyền đầu voi thân hổ đưa thuyền đến, và cho họ sang trở lại bờ bên
kia, theo như lối cũ. Họ gặp đoàn tùy tùng, và cùng nhau trở về Cairô. Vua
Zein nghỉ ngơi mấy ngày ở nhà Môbaréc, rồi bảo ông: “Chúng ta hãy đi
Bátđa tìm cho chúa tể các thần linh một người thiện nữ”.
- Kia, chẳng phải chúng ta đang ở trong thành phố Cairô vĩ đại hay sao? –
Môbaréc đáp. – chẳng có thể tìm được gái đẹp ở đây hay sao?
- Ông có lí, nhưng chúng ta làm thế nào biết được họ ở chốn nào?
- Xin ngài chớ lo về việc ấy, thưa ngài. – Môbaréc nói. – Tôi có quen một
bà già rất khôn khéo, tôi muốn nhờ bà ta đảm đương việc ấy, chắc bà sẽ làm
tốt thôi.
Quả nhiên, bà già khéo léo sắp xếp cho nhà vua gặp nhiều cô gái tuổi
mười lăm tuyệt đẹp, nhưng mỗi lần nhìn họ xong, vua nhờ đến tấm gương
