Côđađát xin được đi săn bắn vui chơi, và hứa sẽ trở về nội nhật trong ngày.
Hoàng tử con trai nàng Piruzê mắc bẫy. Chàng đồng ý cho phép các hoàng
tử đi săn. Thế là họ ra đi và không trở về nữa.
Ba ngày trôi qua. Quốc vương chợt hỏi Côđađát:
- Các hoàng tử đi đâu cả? Đã lâu rồi ta không trông thấy ai.
Côđađát phủ phục xuống đất và thưa:
- Tâu bệ hạ, các vị đi săn đã ba ngày nay. Ấy thế mà các vị đã hứa với tôi
là sẽ về nội nhật trong ngày.
Nhà vua lo lắng. Ngày hôm sau thấy các hoàng tử vẫn chưa trở về triều,
nỗi lo của vua càng tăng thêm. Vua nổi cơn thịnh nộ:
- Tên ngoại quốc bất cẩn kia! – Vua quát. – Sao ngươi dám để các con ta
đi xa mà không cùng đi với họ? Ngươi thi hành phận sự ta giao như thế ư?
Hãy đi tìm các hoàng tử trở về ngay, nếu không thì ngươi mất đầu!
Lời vua phán làm hoàng tử Côđađát vô cùng kinh sợ. Chàng vội mặc binh
phục, thắng yên cương, nhảy lên mình ngựa ra khỏi kinh thành.
Giống như một người mục đồng đánh lạc mất đàn gia súc mình được giao
chăn dắt, chàng bổ đi tìm các anh em trai khắp mọi chốn mọi nơi. Đến làng
nào chàng cũng hỏi thăm có ai nhìn thấy họ ở đâu không. Không được tin
tức, chàng vô cùng lo lắng và đau khổ: “Ôi những người anh em ruột thịt của
ta! Anh em ở đâu rồi? chẳng nhẽ anh em đã sa vào bẫy quân thù và bị bắt giữ
hết rồi sao? Làm sao ta có thể trở về triều không có đông đủ anh em cùng trở
về mà không làm cho vua cha tức giận?”
Côđađát hết sức ân hận là đã để cho các hoàng tử đi săn mà không cùng đi
để trông nom họ. Sau mấy ngày tìm kiếm bỏ công vô ích, chàng tới một cánh
đồng rộng mênh mông. Giữa cánh đồng có một tòa lâu đài xây bằng cẩm
thạch đen. Chàng đến gần và nhận ra ngồi kề cửa sổ một phụ nữ nhan sắc
đẹp tuyệt trần nhưng đầu tóc không chải, áo quần trễ nải và tả tơi. Trên nét
mặt nàng lộ vẻ buồn rầu khôn tả. Trông thấy chàng kị sĩ, và chờ cho đến khi
chàng đến đã khá gần để có thể nghe rõ lời mình, nàng cất lời nói như sau:
- Hỡi chàng trai trẻ, hãy mau lánh xa cái lâu đài chết chóc này. Nếu
không, chàng sẽ gặp phải sức mạnh hung hãn của con quái vật sống ở tòa lâu
đài này. Nó là một tên mọi khát máu người. Nó quen bắt sống tất cả những ai
chẳng may đi qua cánh đồng gần nhà hắn, rồi mang về nhốt vào trong các hố
sâu, chờ lần lượt bị hắn lôi ra ăn thịt.
Côđađát đáp:
- Thưa bà, xin vui lòng cho biết bà là ai, còn thì xin chớ lo lắng gì về các
chuyện khác.
