khách này, cũng như tất cả các nhạc công, cung nữ có mặt trong phòng khi
Abu Hatxan cạn chén rượu từng khiến chàng mê đi cách đây một tháng, rằng
hừng đông ngày mai, khi chàng tỉnh giấc, đều phải có mặt tại chỗ, không
được thiếu một ai. Mỗi người đều phải đóng cho thật tốt vai trò của mình.
Vua cũng đi nghỉ, sau khi dặn Mêrua nhớ đánh thức mình dậy trước khi có
người đi vào căn buồng nhỏ, nơi lần trước vua đã nấp để xem.
Mêrua không quên thức hoàng đế dậy đúng vào giờ vua dặn. Vua mặc vội
áo quần rồi tới ngay phòng khách, ở đấy Abu Hatxan vẫn đang thiêm thiếp
giấc nồng. Các thái giám, hoạn nô, cung nữ và nhạc công đã tề tựu ở ngoài
cửa, chờ vua tới. Vua nói vắn tắt ý định của mình, rồi bước vào căn buồng
con có mành rủ kín. Mêrua cũng như các thái giám, hoạn nô, cung nữ, nhạc
công lần lượt vào, và xếp hàng hầu chung quanh chiếc trường kỉ nơi Abu
Hatxan đang nằm. Mọi người cố ý đứng sao cho hoàng đế nhìn rõ và không
bỏ sót một hành động nào của chàng.
Mọi việc bày biện xong, thì cũng vừa đến lúc dã thuốc mê. Abu Hatxan
tỉnh dậy nhưng chưa mở mắt ngay. Chàng khạc một tí dãi, được người hầu
hứng vào một cái ống nhổ bằng vàng, y như lần trước. Vừa lúc ấy, bảy ban
ca nhạc cùng cất cao giọng hát êm đềm, hòa trong tiếng đàn tiếng sáo nghe
thật du dương.
Abu Hatxan cực kì ngạc nhiên nghe tiếng nhạc mê ly đến vậy. Chàng mở
mắt và càng lạ lùng hơn nữa khi thấy các cung nữ và hoạn nô đứng quanh,
người nào cũng có vẻ quen quen. Chàng thấy căn buồng mình đang nằm
giống hệt căn buồng từng thấy trong giấc mơ từ trước, từ ánh sáng, bàn ghế
cho đến cách trang hoàng đều không khác.
Âm nhạc ngừng, để cho hoàng đế quan sát tốt hơn thái độ người khách
mới và nghe rõ lời khách sẽ nói trong cơn kinh ngạc. Các cung nữ cũng như
Mêrua và các quan hầu đều im lặng như tờ, mỗi người đứng yên trong vị trí
của mình, dáng điệu vô cùng kính cẩn.
- Than ôi! – Abu Hatxan cắn ngón tay và kêu lên, to đến nỗi hoàng đế
nghe được một cách thú vị – Thế là ta lại rơi vào cùng một giấc mơ, cùng
một ảo ảnh đúng như cách đây một tháng. Ta chỉ còn có việc chờ đợi những
trận roi gân bò mới ở nhà thương điên và trong chuồng sắt nữa thôi! Lạy
Thượng đế tối cao! Con xin phó thác số phận vào vòng tay thiêng liêng của
Người! chính cái lão gian dối mà ta đã tiếp đãi ở nhà tối hôm qua, là nguyên
do gây nên ảo ảnh này, cũng như những cực hình rồi đây ta phải chịu đựng.
Tên phản trắc, tên bất tín ấy đã thề với ta sẽ đóng cửa buồng ta lại khi ra về,
ấy thế mà hắn không chịu làm, khiến cho ma quỷ lại đột nhập và làm đảo lộn
đầu óc ta bằng giấc mơ tai ác đầy vua chúa ma quỷ thế này. Này quỷ dữ,
Thượng đế sẽ trừng phạt mày, và mày sẽ bị cả một núi đá đè lên!
