Nói đến đây, Abu Hatxan khép mắt như đang cầu nguyện, lòng dạ hoang
mang. Lát sau, chàng lại mở mắt nhìn mọi vật xung quanh, chàng lại thốt
lên, lần này bớt ngạc nhiên và miệng mỉm cười:
- Lạy Thượng đế, con xin phó thác mình trong tay Người, xin hãy giữ cho
con khỏi sa vào tay quỷ dữ!
Lại nhắm mắt chàng nói tiếp:
- Ta biết giờ ta nên làm gì. Ta sẽ ngủ cho đến khi quỷ dữ bỏ ta mà trở về
chỗ cũ của nó, cho dù có phải ngủ tới trưa.
Chẳng ai để cho chàng có thời giờ ngủ tiếp. Mê Hồn Nương, một trong
các cung nữ chàng đã gặp lần trước, tiến đến gần, ngồi xuống mé trường kỉ,
kính cẩn thưa:
- Tâu Đấng thống lĩnh các tín đồ, xin Người thứ lỗi cho em dám mạn phép
nhắc rằng Người chớ nên ngủ lại nữa. Hãy cố gắng tỉnh giấc và ngồi lên, vì
trời sắp rạng.
Nghe giọng nói ấy, Abu Hatxan đáp:
- Quỷ dữ hãy đi đi…
Rồi nhìn Mê Hồn Nương, chàng nói:
- Có phải cô vừa gọi ta là Đấng thống lĩnh các tín đồ đấy ư? Có lẽ cô
nhầm ta với một người nào khác.
- Chính bệ hạ em mới dám tâu bằng danh hiệu ấy, danh hiệu của đấng
hoàng đế mà tất cả những ai theo đạo Hồi giáo trên thế giới này, mà em là
một kẻ nô tì rất hèn mọn, chính Người là đấng em vừa được vinh dự tâu
trình. Chắc Người muốn đùa, – nàng nói tiếp, giả vờ như không biết gì hết –
trừ phi là do ấn tượng còn lại của một giấc mơ khó chịu. Nhưng nếu Người
vui lòng mở mắt, thì sẽ hết ngái ngủ ngay, và Người sẽ thấy đang ngủ ở cung
điện, chung quanh có các quan hầu và lũ nô tì chúng em sẵn sàng hầu hạ
những công việc thường ngày. Mặt khác, xin Người chớ lấy làm ngạc nhiên
sao lại tỉnh giấc ở phòng khách chứ không phải trong buồng ngủ. Tối hôm
qua Người thiếp đi một cách đột ngột đến nỗi chúng em không muốn đánh
thức Người dậy và rước Người về buồng, mà đành bằng lòng mời Người
nghỉ trên chiếc trường kỉ này.
Mê Hồn Nương nói với Abu Hatxan nhiều chuyện khác nữa mà chàng
thấy thật đến nỗi ngồi nhỏm dậy. Chàng mở mắt và nhận ra nàng, cũng như
nàng Bó Ngọc và bao nhiêu người đẹp khác mà chàng từng thấy mặt. Vừa
lúc ấy, tất cả đều tiến đến gần, Mê Hồn Nương lại nói:
- Tâu Đấng thống lĩnh các tín đồ, vị đại diện Đấng tiên tri trên trần thế, xin
Người cho phép chúng em mạo muội nhắc Người đến lúc cần dậy, trời đã
