- Câm đi, đồ mặt đen như quạ, ở đây ngoài mày ra, chẳng có ai lẩm cẩm!
Hoàng hậu bị xúc phạm một cách sâu sắc, không chịu để cho y trở lại
công kích bà vú nuôi của mình. Bà bênh vú:
- Tên nô lệ độc ác kia, cho mày nói gì thì nói, ta vẫn cho là vú già của ta
nói sự thật, còn mày, ta coi mày như một tên nói dối.
- Tâu bà, – Mêrua đáp – nếu vú già thật quả quyết là Nuzatun Aouađat
sống còn Abu Hatxan chết, thì vú hãy đánh cược với tôi, chắc vú chẳng dám
đâu.
Bà vú đối đáp ngay:
- Ta dám lắm chứ, nào đánh cược! Thử xem mày có dám rút lui lời thách
thức hay không?
Mêrua không rút lui, thế là họ đánh cược trước mặt hoàng đế và hoàng
hậu, ai thua thì mất một tấm gấm vàng thêu hoa bạc, và người được cược tùy
ý chọn.
Ngôi nhà hoàng đế và hoàng hậu tuy có hơi xa, nhưng đối diện với nơi vợ
chồng Abu Hatxan ở. Vừa trông thấy hai người, có Mêrua đi trước và theo
sau là bà vú già cùng cả một đám cung nhân, chàng vội báo cho vợ, rằng
không nghi ngờ gì nữa, họ sắp được vinh dự đón tiếp vua cùng hoàng hậu
đến thăm. Mặc dù đã được chồng cho biết trước việc này có thể xảy ra, nàng
vẫn kinh sợ:
- Làm thế nào bây giờ? Chết chúng ta mất thôi!
- Chẳng chết đâu, – Abu Hatxan đáp, mặt tỉnh khô, – nàng đừng sợ, nàng
đã quên điều tôi dặn rồi chăng? Chúng ta chỉ có việc giả chết, cả nàng và tôi,
như đã thỏa thuận, rồi nàng sẽ thấy mọi việc đều tốt lành. Họ đi rùng rình
như vậy, ta kịp sửa soạn xong đâu vào đấy họ mới đến nhà.
Quả vậy, hai vợ chồng Abu Hatxan lấy vải cuộn vào mình cho chỉnh chu,
nằm dài ra giữa nhà, bên cạnh nhau, mỗi người đắp một tấm gấm, rồi ung
dung chờ đợi đoàn khách đến thăm.
Cuối cùng đoàn khách trứ danh tới nơi. Mêrua mở cửa, hoàng đế và hoàng
hậu bước vào, theo sau đủ cả bọn người hầu. Trông thấy cảnh tang tóc bày ra
trước mắt, mọi người đều rất ngạc nhiên và cùng đứng im như phỗng, chẳng
biết nói thế nào trước hiện tượng lạ lùng này. Cuối cùng Zôbêít cất lời. Bà
nói với hoàng đế:
- Than ôi! Cả hai đều chết cả! – Bà nhìn hoàng đế cùng Mêrua và nói tiếp
– Các ngươi cứ khăng khăng cố làm cho tôi tin là con nô tì thân thiết của tôi
chết, và thế là nó chết thật, chắc hẳn do quá thương tiếc chồng.
Hoàng đế đáp:
