chưa hề đối xử với lão bao giờ.
Choáng váng trước nhan sắc lộng lẫy của công chúa cũng như trước bao
ngọc ngà châu báu mà nàng điểm trang, lão phù thủy cực kỳ kinh ngạc.
Phong thái đường bệ và vẻ yêu kiều đặc biệt của nàng khi đón tiếp lão,
ngược hẳn với thái độ cự tuyệt của nàng từ trước tới nay mỗi lần lão đến,
làm cho lão đâm ra bối rối. Thoạt tiên lão muốn ngồi vào một góc sập.
Nhưng công chúa không chịu an tọa chừng nào lão còn chưa ngồi vào nơi
nàng muốn, lão đành vâng lời.
Khi lão phù thủy đã ngồi yên chỗ, công chúa muốn giúp lão thoát khỏi
cơn bối rối, liền đưa mắt nhìn lão với cái liếc mắt đưa tình cốt làm cho lão
thầm hiểu: đối với nàng, lão không còn khả ố như những lần gặp trước nữa.
Rồi công chúa cất lời nói như sau:
- Có lẽ ngài lấy làm lạ tại sao hôm nay thái độ của em khác với mọi lần
trước gặp ngài, nhưng ngài sẽ hiểu rõ một khi biết rằng bản tính em không
thích sầu não, nhớ nhung, buồn phiền, lo lắng. Việc gì đã qua rồi thì em cố
hết sức để không nghĩ ngợi đến nữa. Em đã suy nghĩ nhiều những điều ngài
nói về số phận của Alátđanh. Em biết tính vua cha em lắm, cho nên em cũng
tin như ngài rằng anh ta khó thoát khỏi búa rìu sấm sét của cha em. Đã thế
thì dù em có cố tình than khóc suốt cả đời, nước mắt của em cũng không thể
nào làm cho anh ấy sống lại được. Chính vì vậy mà sau khi đã đền đáp nghĩa
cho chàng đến khi vĩnh quyết đúng với đạo vợ chồng, em thấy rằng phải tìm
cách để tự mình khuây khỏa. Đó chính là nguyên nhân đưa đến sự thay đổi
mà ngài trông thấy ở em hôm nay. Em đã quyết sẽ thôi không buồn nữa, và
để giải hẳn mối sầu này, em xin mời ngài dự cơm tối với em. Tin chắc ngài
sẽ không từ chối, em đã truyền cho gia nhân bày tiệc. Nhưng bởi vì nhà chỉ
có rượu Trung Quốc mà em lại đang ở trên đất châu Phi, em nảy ra ý muốn
được thưởng thức rượu đặc sản của địa phương, và em tin rằng nếu có thì
ngài hẳn có thể cho tìm những thứ nào ngon nhất.
Lão phù thủy người Phi vẫn nghĩ rằng không thể nào mau chóng và dễ
dàng được công chúa Bađrunbuđua đối xử thân tình đến thế, liền đáp là lão
không tìm được lời lẽ nào xứng đáng để nói lên sự cảm kích trước lòng tốt
của nàng. Và để tránh phải kéo dài một câu chuyện mà có lẽ lão sẽ không
biết cách nào đối đáp lão vội quay sang nói về rượu châu Phi mà nàng vừa
nhắc tới. Lão nói rằng trong tất cả những ưu thế mà châu Phi có thể tự hào,
sản xuất rượu ngon là một trong những ưu thế lớn nhất, đặc biệt tại vùng
nàng đang ở đây. Lão có một loại rượu cất đã bảy năm nay chưa hề đụng
đến, dù không dám nói quá lời, đó là loại rượu ngon hơn tất cả mọi loại rượu
tuyệt vời trên thế gian.
- Nếu công chúa vui lòng cho phép, – lão nói tiếp – tôi sẽ đi lấy hai chai
