với mình rồi đánh tráo ly rượu.
- Còn những gì xảy ra sau đó, con xin nhường lời để Alátđanh tâu với cha.
– Nàng nói tiếp.
Alátđanh chẳng còn có gì nhiều để thuật lại cho vua nghe. Chàng nói:
- Khi cánh cửa bí mật mở ra, con lên tới phòng khách hai mươi bốn cửa
sổ, đã thấy tên phản trắc bị thuốc độc ngấm vào nằm chết trên sập, và vì
không tiện để công chúa ở lại đấy lâu hơn, con đã mời nàng cùng bọn hầu
gái và hoạn nô xuống phòng riêng. Con ở lại một mình, và sau khi lấy cây
đèn trong người lão phù thủy, con lại dùng bí quyết lão ta đã dùng để cưỡng
đoạt tòa lâu đài cùng công chúa. Con sai chuyển tòa lâu đài trả về chỗ cũ, và
được vinh hạnh đưa công chúa về với bệ hạ, như ý nguyện của nàng. Con
không dám mời bệ hạ nhưng nếu Người vui lòng quá bộ lên phòng khách,
Người sẽ trông thấy lão phù thủy bị trừng trị đáng với tội trạng của lão.
Để hoàn toàn nắm chắc sự thật, hoàng đế đứng dậy, đi lên phòng khách.
Khi trông thấy lão phù thủy người Phi nằm chết, mặt nhọt nhạt vì ngấm
thuốc độc, vua lại ôm hôn Alátđanh rất âu yếm và nói với chàng:
- Con ơi, xin con chớ để bụng về những cách cha đã đối xử với con. Tình
phụ tử buộc cha phải làm như vậy, con hãy tha thứ cho cha những việc làm
hơi quá đáng.
- Tâu bệ hạ, con hoàn toàn không có điều gì dám phàn nàn về cách xử sự
của bệ hạ. Người làm như vậy cũng phải thôi. Chính lão phù thủy, tên súc
sinh, kẻ đốn mạt ấy mới là nguyên nhân duy nhất làm cho con bị thất sủng.
Bao giờ bệ hạ rỗi rãi, con sẽ xin kể lại hầu Người một chuyện đểu cáng khác
mà lão đã chơi khăm con, cũng không kém độc địa hơn chuyện vừa rồi, mà
con thoát được đặc biệt nhờ ơn cao Thượng đế.
- Ta sẽ dành riêng một buổi cho chuyện đó, và cũng gần đây thôi. – Vua
đáp – Giờ đây chúng ta hãy nghĩ tới chuyện mừng vui. Con hãy sai dọn cái
vật gớm ghiếc kia đi!
Alátđanh mang xác lão phù thủy đi, truyền đưa vất ở bãi rác cho sói tha
quạ mổ. Trong thời gian ấy, hoàng đế ra lệnh nổi trống chiêng đàn sáo báo
tin vui chung, và cho ban bố hội lớn kéo dài mười ngày để mừng công chúa
và phò mã trở về bình yên cùng với tòa lâu đài của họ.
- Tâu bệ hạ, – nàng Sêhêrazát nói tiếp – lần thứ hai Alátđanh thoát được
một cơn hoạn nạn gần như khó tránh khỏi thiệt mạng, như vậy đấy. Nhưng
đây cũng chưa phải là lần cuối cùng. Chàng còn phải lâm nạn một lần thứ ba
nữa, xin thuật lại sau đây:
Số là lão phù thủy người Phi có một đứa em trai pháp thuật cao cường
không kém lão. Hơn nữa, có thể nói là về mặt độc ác và thủ đoạn hại người
