để bán. Ông ta nói thật với hàng xóm và bạn bè rằng đối với ông ta, tôi đáng
giá một kho vàng.
Chút tài mọn của tôi cũng làm nảy sinh những người ghen ghét. Người ta
giương bẫy để bắt cóc tôi, buộc ông chủ phải để ý trông chừng. Một hôm,
một người đàn bà, nghe tiếng đồn có chuyện mới lạ, cũng đến mua bánh như
những người khác. Hồi ấy, chỗ nằm thông thường của tôi đã là trên quầy
tiền. Bà ta ném lên đó sáu đồng bạc, trong số ấy có một đồng giả. Tôi tách
đồng bạc giả ra khỏi các đồng khác rồi đặt chân lên đồng bạc ấy, tôi nhìn bà
như thể để hỏi có phải đồng giả đây chăng.
- Đúng đấy, – người đàn bà nhìn tôi và nói – đồng ấy là tiền giả, mày đã
không nhầm.
Bà tiếp tục nhìn và ngắm nghía tôi hồi lâu, đầy thán phục, trong khi tôi
cũng nhìn lại bà. Bà trả tiền mua bánh xong, trước khi ra khỏi cửa, bà ra hiệu
bảo tôi đi theo đừng cho chủ hiệu biết.
Tôi vẫn luôn chú ý tìm cách tự giải thoát cho mình ra khỏi một sự hóa
thân kỳ cục. Tôi chú ý thấy người đàn bà xem xét tôi rất kỹ lưỡng. Tôi nghĩ
hẳn bà ta có biết ít nhiều về sự bất hạnh và tình trạng khốn khổ của mình, và
tôi đã không nhầm. Tuy nhiên, tôi vẫn để bà đi ra, chỉ nhìn theo thôi. Đi
được vài ba bước, bà quay lại thấy tôi vẫn đứng im đưa mắt nhìn theo, bà lại
ra hiệu bảo tôi đi với bà.
Thế là, chẳng suy nghĩ gì hơn nữa, thấy người chủ hiệu đang lo cạo lò
chuẩn bị làm mẻ bánh khác, không chú ý đến mình, tôi nhảy xuống khỏi
quầy, đi theo người đàn bà, và thấy bà có vẻ vui mừng về việc ấy.
Đi được một quãng thì về đến nhà. Bà mở cổng, sau khi bước vào, bà bảo
tôi:
- Hãy vào đi, mày sẽ không phải hối hận vì đã đi theo ta.
Khi tôi đã vào, bà đóng cổng lại và dẫn tôi lên phòng của bà, ở đấy có một
người con gái rất đẹp đang thêu. Đó là con gái của người đàn bà đầy từ tâm
đã đưa tôi về. Cô ta tài giỏi và thông thạo về pháp thuật, chẳng bao lâu tôi
nhận ra điều đó.
Bà mẹ bảo cô:
- Con à, mẹ dẫn con chó trứ danh của ông chủ hiệu bánh mì về kia, nó biết
phân biệt bạc giả với bạc thật. Con còn nhớ mẹ từng nói ý nghĩ của mẹ, khi
lần đầu tiên nghe tiếng đồn; mẹ cho đây có thể là một con người bị hóa thành
chó do một sự độc địa nào đó. Hôm nay mẹ cố tình đến mua bánh ở hiệu ấy.
Mẹ đã tự mắt trông thấy đúng như lời người ta đồn, và mẹ đã khéo léo rủ con
vật hiếm hoi, kỳ quan của kinh thành Bátđa ấy cùng về. Con nghĩ thế nào?
Mẹ có nhầm chăng?
