NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 260

tùng cành bách, trên cành cây cắm những ngọn nến chiếu sáng rực cái sân
rộng. Dưới chân đoạn đầu đài cao chừng mười lăm thước được phủ toàn vải
trắng. Vòng ngoài cắm rất nhiều chiếc lọng cũng toàn màu trắng. Hai nghìn
quân sĩ trong đội cấm vệ của vua Anh Tông tay cầm vũ khí tuốt trần, lập
thành một hàng rào dày hai lớp người, ngăn không cho dân chúng lấn vào.
Hoàng tử Calap mải mê nhìn ngắm những vật chưa từng thấy bao giờ, chợt
nghe tiếng chiêng tiếng trống cùng nổi lên. Cùng lúc ấy, chàng nhìn thấy
hai mươi viên đại thần cùng với hai mươi quan hình pháp, tất cả đều mặc
áo thụng trắng từ hoàng cung bước ra, tiến đến đoạn đầu đài.
Sau khi đi diễu ba vòng quanh cái tháp, họ đến ngồi dưới những cây lọng
trắng. Tiếp đó, người sắp bị hành quyết bước ra, quanh vầng trán có những
vòng hoa tết với lá bách lá tùng. Đầu chàng chít một cái khăn xanh, chứ
không phải chiếc khăn đỏ thông thường mà các tội đồ phải bịt lên đầu khi
bị dẫn đến nơi hành quyết. Chang hoàng tử này còn trẻ lắm, chừng mười
tám tuổi là cùng. Một đại thần dắt tay chàng tiến ra, sát ngay theo họ là tên
đao phủ. Cả ba người bước lên đoạn đầu đài. Ngay lập tức tiếng trống,
tiếng chiêng cũng im phăng phắc. Viên quan cất lời nói với hoàng tử, giọng
khá lớn, chắc để cho hầu hết dân chúng đứng quanh đó có thể nghe thấy rõ:
- Thưa hoàng tử, có phải là khi ngài vừa bước chân đến kinh đô để ngỏ lời
cầu hôn với công chúa, người ta đã nói cho ngài rõ đầy đủ nội dung bức
chiếu chỉ của hoàng đế? Có phải đích thân hoàng đế từng cố gắng hết sức
mình để ngài từ bỏ một quyết định quá ư là táo bạo?
Hoàng tử đáp:
- Đúng như vậy.
- Vậy thì ngài công nhận,-viên đại thần nói tiếp,-ngài phải bỏ mình hôm
nay chính là do lỗi của chính ngài, hoàng thượng và công chúa không chịu
trách nghiệm về cái chết của ngài?
Hoàng tử nói:
- Tôi tha thứ cho tất cả mọi người. Hình phạt này do tự tôi gây nên. Tôi cầu
xin trời đất chớ nên trách cứ bất kỳ ai khác, tại sao có cuộc đổ máu tối hôm
nay.
Chàng vừa dứt lời, viên đao phủ vung thanh mã tấu chém lìa đầu ngay tức