NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 262

quý trọng và tuân phục chàng như quý trọng và tuân phục chính đức vua
vậy. Hàng ngày chàng đi săn bắn hoặc tập luyện võ nghệ, đêm đêm cho
mời một cô tiểu thư xuất sắc nhất trong triều đến cùng chàng thưởng thức
các cuộc đàn ca múa hát do các cung nhân trong triều đình trình diễn. Nói
tóm lại, cuộc đời chàng là chuỗi ngày đầy lạc thú. Giữa lúc ấy, có một hoạ
sĩ người nước ngoài trứ danh đến kinh đô Samacan. Hoạ sĩ này đã qua rất
nhiều triều đình để hoạ truyền thần chân dung các nàng công chúa. Ông
mang những bức hoạ ấy đến cho hoàng tử của tôi xem. Chàng xem lướt qua
nhiều bức rồi bảo:
- Ông vẽ người nào cũng đẹp. Tôi tin rằng những nàng được ông truyền
thần giúp chân dung kia hẳn biết ơn ông lắm.
- Thưa ngài,-hoạ sĩ đáp-quả những bức tranh này tôi vẽ cũng có đẹp hơn
người thật ngoài đời một ít. Tuy nhiên, tôi có thể thưa ngài rõ tôi có một
bức chân dung đẹp hơn những cái kia nhiều, ấy thế mà tranh không làm sao
sánh bằng nguyên mẫu.
Vừa nói hoạ sĩ vừa rút từ đáy cái hòm đựng các bức hoạ ra tấm chân dung
vẽ nàng công chúa Trung Hoa.
Hoàng tử đón lấy ngắm nghía. Chàng không sao tưởng tượng có thể có một
người trần nhan sắc xinh tươi dường này. Chàng nói:
- Không thể nào trên đời có một người con gái lại đẹp hơn tiên. Chắc hẳn
hoạ sĩ đã quá tô vẽ thêm thắt cho nàng công chúa Trung Hoa.
Hoạ sĩ quả quyết hoàn toàn không phải vậy. Ông nói không riêng ông mà
tất cả hoạ sĩ tài ba khác trên thế giới chẳng ai lột tả đúng sắc đẹp của nàng
công chúa Tuaranđoc nước Trung Hoa. Nghe lời khẳng định ấy, hoàng tử
tôi mua luôn tấm chân dung. Và bức tranh ấy gây ấn tượng sâu sắc đến nỗi
một hôm, chàng quyết định rời bỏ kinh thành Samacan, đi ra một mình chỉ
cho phép riêng tôi được đi theo. Chàng không nói trước cho tôi rõ ý đồ mà
cứ lên đường xăm xăm đến thẳng kinh đô Trung Quốc.
Hoàng tử có ý định phục vụ dưới trướng vua Anh Tông một thời gian trong
cuộc chinh phạt kẻ thù của vua ở biên cương, cho mọi người thấy rõ tài
năng xuất chúng của mình, rồi sau đó mới ngỏ lời cầu hôn công chúa. Đến
tận kinh thành Bắc Kinh, chúng tôi mới biết rõ nội dung chiếu chỉ của