đấng quân vương, tôi đến đây hy vọng có vinh dự được làm phò mã của
đức hoàng đế.
NGÀY THỨ SÁU MƯƠI TÁM.
Hoàng đế Anh Tông vừa nghe tâu lại lời hoàng tử xứ Nôgai, liền biến sắc
mặt. Diện mạo trang nghiêm của người chợt tái nhợt như một xác chết.
Hoàng đế ra lệnh bãi triều, cho tất cả mọi người ra về. Rồi vua thân hành
bước xuống, đến gần Calap nói với chàng:
- Chàng trai trẻ bạo gan kia, anh đã biết chiếu chỉ của ta khắt khe dường
nào chứ? Anh có rõ số phận đáng thương của những người đã từng đến đây
muốn đòi được lấy công chúa con gái ta làm vợ?
Tâu bệ hạ, tôi có biết rõ- chàng trai con của Timuatat đáp Tôi hiểu rất rõ tất
cả hiểm nguy đang chờ đợi mình. Hơn nữa chính mắt tôi đã chứng kiến
việc hành hình rất công bằng mà ngài vừa cho thực hiện đối với hoàng tứ
xứ Samacan đêm hôm kia. Nhưng kết cục đáng thương của tất cả các hoàng
tử táo bạo trước tôi đã không làm cho tôi bỏ đi ảo vọng được làm hôn phu
nàng công chúa Tuaranđoc, hơn thế những điều vừa tai nghe mắt thấy chỉ
thôi thúc tôi đạtcho được điều mà tôi tự nghĩ là xứng đáng.
- Thật điên rồ!- Nhà vua nói- Một hoàng tử vừa mới mất mạng thì đã có
ngay một hoàng tử khác đến xin chịu cùng số phận. Dường như họ lấy làm
thích thú được bỏ mình hay sao, thật mù quáng quá! Chàng hoàng tứ ạ, hãy
suy nghĩ cho kỹ, chớ nên để lãng phí vô ích dòng máu của chàng. Chàng
gợi trong ta lòng thương xót nhiều hơn tất cả những người đã đến đây trước
chàng để tìm cái chết. Ta cảm thấy trong lòng dấy lên tình cảm quý mến
chàng, ta muốn tìm mọi cách theo khả năng của ta ngăn cái chết của chàng.
Hoàng tử hãy quay trở về đất nước phụ vương chàng. Chớ để cho ngài sẽ
có điều không vui, là rồi sẽ được nghe đồn đại chẳng bao giờ ngài còn nhìn
thấy lại cậu con trai duy nhất của mình.
Hoàng tử Calap đáp:
- Muôn tâu hoàng đế, tôi vô cùng cảm kích được nghe từ miệng hoàng
thượng thốt ra lời, rằng tôi vinh hạnh được làm vui lòng ngài. Tôi cảm thấy
đây là một điềm lành, có thể trời xúc động trước những bất hạnh mà sắc
