NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 273

lòng rầu rĩ vì lại phải chờ đến ngày hôm sau. Chàng không mảy may xúc
động trước những lời nhà vua vừa nói. Chàng trở về nhà trọ của mình,
không chút quan tâm nỗi nguy khủng khiếp đang chờ đợi. Vừa gặp lại bà
cụ già, chàng kể cho bà nghe những gì vừa diễn ra trong hoàng cung. Bà
già lại tiếp tục tìm cách thuyết phục, mong chàng thay đổi ý định. Nhưng
cố gắng bao nhiêu cũng chẳng mang lại kết quả, mà dường như còn làm
cho vị khách trọ trẻ tuổi của mình hăng hái thêm lên, quyết tâm hơn nữa.
Quả vậy, ngày hôm sau hoàng tử lại đến hoàng cung, nhờ người tâu nhà
vua rõ. Vua tiếp chàng ngay trong thư phòng của mình, vì không muốn để
có người nào khác nghe được câu chuyện giữa vua với chàng. Hoàng đế
Anh Tông hỏi:
- Này chàng hoàng tử, hôm nay thấy chàng đến gặp ta, ta nên vui hay nên
buồn đây? Hoàng tử quyết định như thế nào rồi?
Muôn tâu bệ hạ,- hoàng tử Calap đáp- trong đầu óc tôi vẫn giữ nguyên
quyết định như ngày hôm qua, khi tôi có vinh dự được bái yết hoàng
thượng ở chốn này. Tôi đã cân nhắc, suy nghĩ đầy đủ mọi bề. Tôi đã quyết
tâm chịu cùng hình phạt với các hoàng tử trước tôi, nếu trời không cho tôi
được có duyên số khác.
Nghe chàng trai trả lời, hoàng đế tự đấm vào ngực, xé rách tấm khăn quàng
trước ngực, và bứt đứt cả mấy sợi râu cằm. Vua kêu lên:
- Ta mới khốn khổ làm sao! Bởi ta quá quý yêu chàng trai này. Cái chết của
những người khác chưa làm ta buồn phiền đến mức ấy.
Vua nói tiếp, vừa ôm hôn chàng hoàng từ Nôgai với một vẻ trìu mến khiến
cho chàng cũng xúc động:
- Con trai của ta ơi! Con hãy vì yêu quý tấm lòng đau đớn của ta mà bỏ
cuộc, nếu mọi lý lẽ ta nói ra chưa đủ sức lay chuyển con. Ta cảm thấy rồi
đây khi ta ra lệnh hành quyết con, trái tim ta sẽ không chịu đựng nổi sự đau
buồn chết người. Ta van con hãy từ bỏ ý định chiếm đoạt trái tim đứa con
gái độc ác của ta. Con sẽ tìm thấy trong trần thế này thiếu chi những nàng
công chúa xinh đẹp để nâng khăn sửa túi cho con. Sao con cứ một mực
theo đuổi một đứa con gái bất nhân mà con không thể nào chinh phục
được! Nếu con muốn, con hãy ở lại đây trong triều đình ta, con sẽ được ta