NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 360

thăm nhà cụ già ở đâu. Người ta chỉ cho tôi nơi ở của cụ, tôi đến ngay xin
gặp. Đấy là một cụ già vẻ đáng kính, tuy thời gian gần hai thế kỷ đã làm
trán cụ nhăn sâu, cụ vẫn giữ được dáng vẻ cường tráng. Cụ vừa cười vừa
hỏi tôi:
- Con trai, con có việc gì muốn nhờ đến già này?
- Thưa cha- tôi đáp- con muốn biết quốc vương Saban trị vì đất nước nào.
Đấy là một điều cực kỳ quan trọng đối với con. Con có hỏi nhiều bậc thông
tháu ở thành phố Bátđa, không ai có thể chỉ cho con biết. Tuy nhiên họ quả
quyết với con, cha sẽ có thể nói rõ tên nước ấy và chỉ cho biết đường dẫn
tới vương quốc của vua Saban.
- Con trait a à- cụ già đáp- những nhà thông thái đã giới thiệu ta cho con
đến gặp, họ nghĩ ta là người không ngu dốt lắm nhưng thực ra không phải
như vậy. Ta không hiểu chính xác quốc gia vua Saban ở đâu. Ta chỉ mang
máng có một lần một nhà du hành nhắc đến tên nước ấy. Nếu ta không
nhầm, quốc vương Saban trị vì trên một quốc đảo đâu ở gần đảo
Xêrenđip(còn gọi đảo Coylan, tức Sri Lanka ngày nay) . Nhưng đấy cũng
chỉ là phỏng đoán mà thôi, có thể ta nghe nhầm lắm.
Tôi cảm ơn cụ Patmanaba, ít ra cụ cũng chỉ cho tôi một địa chỉ cụ thế, sau
khi đến được nơi đấy rồi, hy vọng có thể sáng tỏ hơn điều mình muốn
biết.Tôi quyết định khởi hành đến đảo Xêrenđip. Tôi cùng với anh bạn
Xaơt cùng với mấy tên nô lệ đáp tàu ở vịnh Basra, trên một chuyến tàu
buôn giong buồm đi về thành phố cảng Xurat của nước Ấn Độ. Từ Xurat,
chúng tôi sang thành phố Goa.
Đến nơi, chúng tôi hay tin, mấy ngày nữa sẽ có một chuyến tàu buôn lên
đường đến đảo Xêrenđip. Chúng tôi không bỏ lỡ cơ hội. CHiếc tàu rời khỏi
Goa thuận buồm xuôi gió, nhờ vậy ngày đầu tiên đi được khá nhiều đường.
Nhưng từ ngày thứ hai, gió đổi hướng, rồi một cơn bão nổi lên rất dữ dội,
đến nỗi các thuỷ thủ nghi chắc khó tránh khỏi cái chết, cứ bỏ mặc cho con
tàu vật vờ trôi theo sóng gió biển khơi. Sóng rất to, khi thì sâu hoằn như
một cái vực sắp nuốt chửng con tàu, khi thì cao như một quả núi nâng chiếc
tàu lên tận mây xanh.Trong một thời gian rất lâu, trước sóng to gió mạnh,
con tàu trông chẳng khác một đồ chơi của trẻ nhỏ. Nhưng điều làm cho tất