NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 374

Tôi thoả mãn sự hiếu kỳ của nàng. Tôi ngây thơ nói thật, tôi si mê nàng
công chúa Bêđy-an-giêman, con gái quốc vương Saban, nên quyết tâm đi
tìm nàng tận đầu trời cuối đất Tôi vừa nói vừa đưa tấm chân dung công
chúa cho nàng xem, bới nhờ tôi cố giấu thật kín cái hộp cũng như chiếc
nhẫn, cho nên bọn thổ dân không nhìn thấy. Thiếu phụ cầm bức chân dung,
chăm chú ngắm rồi bảo tôi:
- Em có nghe nói đến quốc vương Saban, ông trị vì một hòn đảo không
mấy xa đảo Xêrenđip. Nếu con gái nhà vua ấy cũng đẹp như bức chân dung
này, thì nàng xứng đáng để chàng say mê thiết tha đến vậy. Nhưng không
nên quá tin vào các bức chân dung hoạ các nàng công chúa, bao giờ người
ta cũng tô vẽ cho các nàng đẹp hơn trong thực tế. Xin chàng hãy kể nết câu
chuyện của chàng, sau đấy em sẽ nói chàng nghe về những chuyện xảy ra
trong cuộc đời em. Tôi thuật tiếp với đầy đủ mọi chi tiết những việc xảy ra
kể từ sau chuyến ra đi khỏi thành phố Cairo. Kể xong tôi xin nàng hãy cho
nghe về cuộc đời nàng. Nàng bắt đầu thuật lại như sau:
- Em là con gái duy nhất của quốc vương đảo Xêrenđip.Một hôm em đang
cùng các cung nhân dạo chơi trong một toà lâu đài phụ vương em cho xây
dựng không mấy xa kinh thành Xêrenđip, chợt em nảy ra ý nghịch ngợm
muốn tắm trong chiếc bể bằng cẩm thạch trắng xây ngay trong vườn của
toà lâu đài. Em sai cởi bỏ trang phục, và cùng với cô cung nhân sùng ái
nhất của em nhảy vào bể nước. Chúng em ngâm mình trong nước chưa
được bao lâu, bỗng nổi lên một trận cuồng phong. Một cơn lốc bụi xuất
hiện trên không gian, ngay phía trên đầu chúng em. Giữa luồng cát bụi ấy
xuất hiện một con chim khổng lồ sà xuống, đưa móng chân quắp lấy người
em bay đi và đưa đến toà lâu đài này. Đến nơi, chim thay hình đổi dạng,
biến thành một thần linh trẻ tuổi. Thần nói với em:
- Thưa công chúa, tôi là một trong những vị thần linh nhiều uy lực nhất
trong vũ trụ. Hôm nay tình cờ bay ngang qua đảo Xêrenđip, tôi thấy nàng
đang tắm, sắc đẹp của nàng làm tôi say mê. Tôi tự bảo nàng công chúa này
trông xinh quá, thật đáng tiếc để nàng làm nên hạnh phúc cho một người
trần. Nàng đáng được thần linh yêu quý. Ta nên bắt cóc nàng, mang nàng
đến một hòn đảo vắng. Bởi vậy, thưa công chúa, nàng đã đến đây, xin hãy