NGHÌN LẺ MỘT NGÀY - Trang 541

quyền tự do cho họ, rồi tháo đồ trang sức đang mang trên mình phân phát
cho mọi người.
Khi nàng tháo bỏ các mảnh bạc vốn che khuất một nữa mặt, khiến cho tôi
nãy giờ dù đứng rất gần vẫn không thể rõ dung nhan, tôi vô cùng sững sờ.
Đấy chính nàng Canzat. Nói thật, nếu trước mắt tôi bỗng chốc thấy tất cả
mọi vậy trên đời này lộn xuống đất, tôi cũng không thể nào kinh ngạc hơn.
- Trời đất ơi! - Tôi thầm kêu, - ta có thể tin vào đôi mắt của mình không
đây? Ta lóa mắt chăng? Đấy chính là nàng Canzat, nàng Canzat sắp phải
qua đời một cách dã man ư?
Tôi cố nghĩ là mình nhầm, tôi cố tình tự đánh lừa, nhưng không thể nào
khác, tôi không thể không nhận ra đấy đúng nàng Canzat. Đau đớn quá, tôi
không chịu đựng nổi nếu cứ tiếp tục đứng đây đưa mắt cho đến khi nhìn
thấy nàng lìa đời. Tôi bỏ nàng lại đấy, trong tay các nhà sư, và chen lấn để
thoát ra ngoài đám đông. Các nhà sư khích lệ nàng hãy kiên định hòng
hưởng hạnh phúc vĩnh hằng về sau, dẫn nàng vào trong lều cỏ và đưa cho
nàng một bó đuốc để tự tay nàng châm giàn hỏa.
Tôi tìm đường quay trở về ngôi nhà nghỉ của ông Habib, đầu óc rối như mớ
bòng bong. Tôi hoang mang, tôi ngơ ngẩn, tôi không biết mình nên làm gì
bây giờ. Thỉnh thoảng quay lại nhìn về phía đang tiến hành lễ hỏa táng.
Ánh lửa từ giàn thiêu hắt lên trời là lưỡi dao cắt nát con tim tôi.
Tôi về đến nhà. Thoạt gặp ông Habib hỏi tôi có chuyện gì xảy ra đến nổi
làm tôi thất thần như vậy. Tôi vừa khóc vừa thuật lại. Ông nghe, cũng rơi
nước mắt thương hại cho tôi. Ông nói:
- Tôi ngạc nhiên sao tiểu thư Canzat lại chỉu hỏa thiêu theo một người
chồng già ai cũng biết nàng không yêu.
Ngắt lời ông, tôi vội hỏi:
- Vậy ra nàng có quyền không chịu hỏa thiêu cũng được?
- Đúng vậy - Ông Habib đáp, - không ai bắt buộc họ phải chết theo. Ngược
lại, theo lệnh đức vua, vị thống đốc thành phố mỗi lần có người vợ xin
được chết theo chồng đều cho mời từng người đến và đích thân ông hỏi tại
sao có ý định ấy. Quan thống đốc cố thuyết phục các bà từ bỏ ý định ấy.
Cuối cùng, chỉ những ai cứ khăng khăng nhất mực đòi chết theo chồng,