về quê nhà. Quan quân hễ ai được phái đến Quảng Nguyên đều
kinh hãi, khi từ biệt ra đi như sắp chết. Cả nhà khóc lóc ầm ĩ.
Cuối cùng, thấy Quảng Nguyên khó nuốt quá, vua Tống đành
phải trả. Để gỡ thể diện, vua Tống bảo sứ ta về tâu với Lý Nhân
Tông:
- Trẫm vỗ về vạn quốc, không kể xa gần. Nhưng Khanh phải trả
các dân Ung, Khâm, Liêm mà Khanh đã bắt. Đợi khi nào Khanh đưa
chúng về hết, trẫm sẽ lập tức lấy châu Quảng Nguyên ban cho
Khanh.
Đào Tông Nguyên chuyển lời vua ta hẹn trả một nghìn quân sĩ bị
cầm tù. Tống vội bằng lòng.
Chờ mãi chẳng thấy tin tức. Tình cảnh quan quân Tống ở Quảng
Nguyên thì ngày một khốn quẫn, lụn bại. Vua Tống càng nhất
định trả đất cho mau. Nhưng chẳng lẽ lại trả không, đành bấm
bụng chờ cơ hội. Biết vậy Lý Thường Kiệt bèn nhân nhượng trả lại tù
nhân.
Chúng được đưa từ Nghệ An về bằng đường thuỷ. Cửa thuyền
đều bị trát bùn kín. Trong thuyền, đèn đuốc thắp suốt. Tù nhân
không còn biết đi ngày hay đêm, đường sá thế nào. Mỗi ngày, Lý
Thường Kiệt chỉ cho thuyền đi hai mươi dặm rồi bắt đậu lại. Quân
