Mặt khác, ngay trong đêm - một đêm thẫn thờ John Watkins toàn mơ thấy
những viên kim cương không có thực trị giá vài tỉ - Người cha của Alice đã
có dịp chiêm nghiệm và suy nghĩ về điều này. Nếu Annibal Pantalacci và
những thợ mỏ khác lo âu và giận dữ khi chứng kiến cuộc cách mạng do
khám phá của Cyprien mang lại trong việc khai thác mỏ kim cương thì âu
cũng là chuyện bình thường, bởi họ khai thác cho riêng họ. Nhưng còn ông
ta, người sở hữu trang trại Watkins, hoàn cảnh của ông không giống vậy.
Hẳn nhiên, nếu những mỏ khai thác bị bỏ hoang vì đá quý mất giá, nếu tất
cả cư dân mỏ này rốt cuộc cũng rời bỏ những khu mỏ ở Griqualand, giá trị
của trang trại ông sẽ bị sụt giảm với tỉ lệ đáng kể, những sản phẩm của ông
sẽ không còn được tiêu thụ dễ dàng, nhà và lều sẽ không được thuê nữa Vì
thiếu khách thuê, và có thể một ngày kia ông sẽ buộc phải từ bỏ vùng đất
đã thành phi lợi nhuận.
“Tốt thôi!” John Watkins tự nhủ, “trước khi đến tình cảnh ấy, cũng còn vài
năm nữa! Sản xuất kim cương nhân tạo vẫn chưa thành hiện thực, ngay cả
với quy trình của anh chàng Méré! Có thể công việc của anh ta còn nhiều
may rủi! nhưng trong lúc chờ đợi, may rủi hay không, anh ta đã tạo ra
không ít hơn một viên đá có giá trị rất lớn, và nếu với những điều kiện của
một viên kim cương tự nhiên, nó có giá khoảng năm mươi triệu, nó sẽ đắt
giá hơn nữa cho dù được sản xuất nhân tạo! Đúng đấy! Phải giữ chàng trai
trẻ này bằng mọi giá! Ít nhất trong một thời gian, phải ngăn anh ta loan báo
rộng rãi phát minh vĩ đại của mình! Viên đá ấy phải được đưa vào gia đình
Watkins và chỉ được bán ra với con số đáng kể là hàng triệu! Về việc giữ
chân kẻ làm ra nó, chuyện ấy thật quá dễ dàng - thậm chí không cần giao
ước chính thức! Alice ở đây, và với Alice, ta sẽ biết cách trì hoãn chuyến đi
châu Âu của hắn!... Đúng thế!... Ta phải hứa gả nó cho hắn!... Thậm chí ta
phải trao nó cho hắn!”
Chắc chắn, John Watkins có thể đi đến nước ấy với áp lực của lòng hám
của đang giày vò! Trong toàn bộ vụ việc này, ông chỉ nhìn thấy mình, chỉ
nghĩ đến riêng mình! Và nếu lão già ích kỉ có nghĩ đến con gái thì cũng chỉ
là tự nhủ:
