Lại một lần nữa, Annibal Pantalacci có nói nghiêm túc không đây? Có phải
hắn ta đơn giản chỉ nhằm mục đích làm nản lòng các đối thủ? Rất khó để
khẳng định. Có điều chắc chắn là, hắn hoàn toàn đúng. Không có phương
tiện xe kéo như thế, không có những nguồn lực ấy, sẽ là điên rồ nếu cố đi
sâu lên phía Bắc của Griqualand!
Tuy nhiên, một đoàn xe bò - Cyprien không phải là không biết - đáng giá rẻ
nhất là tám đến mười nghìn franc, thế mà về phần chàng, chàng còn không
có nổi bốn nghìn.
“Có ý này!” James Hilton đột nhiên nói, “với phẩm chất của một
‘Africander’
gốc Ê cốt, đã có một cách suy nghĩ thiên mạnh về tiết
kiệm, sao cả bốn chúng ta lại không hợp tác với nhau cho chuyến đi này?
Cơ hội của mỗi người sẽ không kém hơn, và ít ra chi phí được chia nhau!”
“Tôi thấy điều này đúng,” Friedel nói.
“Tôi chấp thuận,” Cyprien không do dự đáp.
“Trong tình huống này,” Annibal Pantalacci nhận xét, “phải thỏa thuận rằng
mỗi người sẽ bảo đảm sự độc lập của mình và sẽ tự do tách khỏi nhóm vào
lúc nào anh ta thấy thích hợp để cố bắt được kẻ chạy trốn!”
“Hẳn nhiên là thế! James Hilton đáp. Chúng ta hùn tiền để mua xe, bò và
những đồ dự trữ, nhưng mỗi người vẫn có thể tách riêng khi nào thấy phải
lúc! Và càng tốt cho ai, là người đầu tiên, đạt được mục tiêu!”
“Tán thành!” cả Cyprien, Annibal Pantalacci và Friedel cùng đáp.
“Khi nào các anh sẽ đi?” John Watkins hỏi, như vậy sự kết hợp này làm
tăng gấp bốn lần cơ may có thể lấy lại viên kim cương của ông ta.
“Ngày mai, đi đến Potchefstrom bằng xe ngựa chở khách,” Friedel đáp.
“Đừng mong sẽ đến đó trước cả xe.”
