Rồi giọng ông ta tắt ngúm, bọn trẻ giật mình thấy người đàn ông đa năng
quay đi, không còn đối mặt với chúng rồi bắt đầu lau con mắt kim loại bên
trái, như thể ai đó nhấn nút ngăn ông ta nói.
"Đài Phun Nước Gia Cầm vẫn chưa sạch lắm nhỉ." Một giọng nói
nghiêm nghị phát lên từ phía sau tụi nhỏ, bọn trẻ nhà Baudelaire quay lại
thấy ba bà từ Hội Người Cao Tuổi đã đến khuông viên rồi nhìn chúng.
Hector cảm thấy bị kềm kẹp nên không ngẩn lên trả lời, nhưng bọn nhỏ thì
không thấy bị đe dọa lắm, một từ ở đây có nghĩa là "bị kềm kẹp bởi ba bà
già đội nón quạ".
"Tụi cháu vẫn chưa lau xong mà." Violet giải thích lễ độ "Hi vọng các bà
thích món kem trái cây nóng mà tụi cháu chuẩn bị lúc sớm."
"Chúng Ô Kê." Một bà trả lời, nhún vai một cái làm cái nón quạ lắc lư.
"Của ta nhiều quả hạch quá." Bà khác nói "Luật 961 nói rõ rằng mỗi
phần kem trái cây nóng của Hội Người Cao Tuổi không được chứa hơn 15
miếng hạch, nhưng của ta hình như có nhiều hơn."
"Cháu thành thật xin lỗi." Klaus nói, không nói thêm rằng ai đó quá cầu
kỳ về món kem trái cây nóng thì nên tự mình làm.
"Chúng ta xếp chồng dĩa kem dơ trong Lều Ăn Vặt." Bà thứ ba nói
"Chiều mai, mấy người làm chúng trong số công việc ở làng trên. Nhưng
chúng ta đến đây để nói với Hector vài điều."
Bọn trẻ nhìn lên trên cùng cái thang, nghĩ Hector sẽ phải quay lại và nói
chuyện với họ dù có bị kềm kẹp thế nào. Nhưng ông ta chỉ đơn thuần ho
một cái rồi tiếp tục lau chùi Đài Phun Nước Gia Cầm. Violet nhớ rằng ba
nó dạy nó nói gì khi ông ấy không thể tới nghe điện thoại, nên nó nói.
"Cháu xin lỗi." Nó nói "Hector đang bận. Cháu có thể chuyển lời lại
không?"
