đến gấp chữa bệnh cho một bà hàng xóm, nhân tiện ghé qua đưa con gái của
người bệnh về cùng. Ông không biết gì hơn.
Chiếc xe chạy theo đường Rivoli theo hướng quảng trường La
Concorde. Qua quảng trường, người đàn bà trùm lên đầu Arlette chiếc chăn,
giữ quanh cổ và gí lưỡi dao vào vai cô.
Arlette vùng vẫy, lo sợ lẫn với mừng vui vì cô nghĩ bệnh của mẹ chỉ
là một cái cớ lôi kéo cô đi và việc bắt cóc cô phải có một nguyên nhân gì
khác. Cô bèn im lặng, nghe ngóng và quan sát.
Đến lượt cô cũng có những nhận xét như Régine. Xe chạy nhanh qua
các đường phố Paris, rẽ ngoặt đột ngột. Không thấy bàn tay của người canh
giữ mình nhưng nhận ra một chiếc giày của người đàn bà rất nhọn.
Cô cũng nghe loáng thoáng vài lời hai đồng phạm trao đổi rất khẽ với
nhau. Tuy vậy có một câu rất đầy đủ: "Anh lầm rồi - người đàn bà nói - sai
lầm... Muốn thế thì cũng phải chờ vài tuần đã... Sau vụ ở nhà hát nhạc vũ
kịch, làm bây giờ là quá sớm..."
Câu nói làm cô gái rõ ra: hai người bắt cóc cô chính là những kẻ đã bị
Régine Aubry tố cáo trước toà án. Người giả danh bác sĩ Bricou là kẻ đã
gây ra hoả hoạn ở nhà hát. Nhưng tại sao họ lại tấn công cô vốn chẳng có
gì, không đưa lại sự thèm khát điên cuồng, yếm kim cương hoặc vật trang
sức nào khác ? Điều này làm cô yên tâm, chẳng có gì đáng sợ lắm và cô sẽ
được thả ra khi họ thấy rõ sai lầm.
Tiếng cánh cổng nặng nề mở ra. Arlette nhớ lại cuộc phiêu lưu của
Régine, đoán chừng đã vào sân gạch. Người ta đưa cô xuống trước thềm
nhà. Cô đếm có sáu bậc. Rồi tiền sảnh lát gạch.
Lúc đó cô lấy lại bình tĩnh. Khi người đàn ông đẩy cửa tiền sảnh, nữ
đồng bọn trượt chân trên một tấm gạch và trong một giây, thả vai Arlette.
Cô không suy nghĩ, hất bỏ tấm vải trùm đầu, chạy tới phía trước, leo nhanh
lên cầu thang và đi qua hành lang vào trong một phòng khách, còn nhanh trí
đóng cửa lại cẩn thận.
Một ngọn đèn điện với chiếc chao đèn dày, toả một vòng ánh sáng,
soi mờ mờ phần còn lại trong phòng. Làm gì đây ? Chạy trốn đi đâu ? Cô
thử mở cửa sổ ở cuối phòng không được. Bây giờ cô sợ, biết rằng nếu đôi
kia khám xét phòng khách, chúng sẽ xông vào cô ngay.
