chừng công việc sắp xếp các miếng bánh mì sandwich nướng phô mai,
chuông cửa reo vang.
Vị khách là Kevin Pearson, người Sam đã không gặp trong đôi năm qua. Họ
không phải bạn bè, nhưng họ cùng lớn lên trên đảo, điều này khiến cho việc
tránh né nhau là điều không thể. Kevin luôn chải chuốt và được ưa chuộng,
một kẻ chinh phục phát triển sớm hơn mọi người khác và có được những cô
nàng tốt nhất.
Sam, ngược lại, có hàng chuỗi những khiếm khuyết thể lý, và đi loanh quanh
với chiếc mũi chúi vào trong ấn phẩm mới nhất về khoa học thường thức
hoặc một tác phẩm của Tolkien*. Anh đã lớn lên với việc là đứa con trai ít
được ưa thích nhất của cha anh, đứa con lập dị thích nghiên cứu mớ động
vật hai mảnh vỏ, những con tôm vấy bùn, và đám giun tơ bị bỏ lại trong
những vũng thuỷ triều trên vịnh False. Anh có khả năng đối với các môn thể
thao, nhưng anh không bao giờ hứng thú đối với chúng như cách Mark có,
hoặc tiếp cận chúng với một sức mạnh xấu xa như Alex đã làm.
(*John Ronald Reuel Tolkien là một nhà ngữ văn, tiểu thuyết gia, và giáo sư người Anh, được công
chúng biết đến nhiều nhất qua các tác phẩm Anh chàng Hobbit và Chúa tể những chiếc nhẫn – Ct của
Sẻ)
Ký ức mạnh mẽ nhất mà Sam có về Kevin Pearson là ở lớp bảy, khi họ được
phân công như một đội để tiến hành một bản tường trình về ảnh hưởng của
thuốc và khoa học lên người ta. Điều đó đòi hỏi phải thực hiện một cuộc
phỏng vấn với một dược sĩ địa phương, làm một áp phích bằng giấy bìa lớn,
và viết một trang về lịch sử của ngành dược lý học. Với gương mặt chần chừ
và lười biếng của Kevin, Sam đã kết thúc bằng việc tự mình làm hết mọi
thứ. Họ đã đạt được điểm A. Kevin cũng được chia sẻ điểm số tương đương.
Nhưng khi Sam phản đối rằng, thật không công bằng khi Kevin đạt được
phân nửa số điểm cho công việc mà hắn ta đã không làm, Kevin đã trao cho
anh một ánh mắt khinh khỉnh.
