thúc bằng việc nói chuyện với đồng nghiệp trên điện thoại, trong lúc vợ và
hai con gái của ông ăn mà không có ông. Tên gọi của bạn bè và thầy cô cũng
như huấn luyện viên bóng đá của các con gái, chi tiết vụn vặt về thời gian
biểu của họ, hoàn toàn xa lạ đối với ông. Đó là lý do tại sao Lucy hết sức
ngạc nhiên trước những lời lẽ sau đó của mẹ cô.
“Lucy cần anh giúp trong đề án khoa học của nó. Em vừa tình nguyện làm
một bà mẹ thay thế cho lớp mẫu giáo của Alice. Em có quá nhiều thứ phải
làm.” Bà trao cho ông mảnh giấy, và đi đến để gom những mẩu cần tây đã
cắt khúc vào trong nồi soup trên bếp.
“Chúa nhân từ.” Ông lướt qua thông tin với một cái nhăn mặt khó xử. “Anh
không có thời gian cho thứ này.”
“Anh sẽ phải tìm ra thời gian thôi.” Mẹ cô nói.
“Điều gì xảy ra nếu anh nhờ một trong những sinh viên của anh giúp con
bé?” Ông gợi ý. “Anh có thể đề xuất điều đó như là một hoạt động cộng
điểm.”
Một cái cau mày làm nhàu gương mặt mẹ cô, khuôn miệng mềm mại của bà
căng lên ở các góc. “Phillip. Ý tưởng gán đứa trẻ của anh cho một sinh viên
đại học…”
“Đùa thôi mà.” Ông nói vội vàng, dù Lucy không hoàn toàn chắc chắn về
điều đó.
“Vậy anh đồng ý làm điều này cùng Lucy chứ?”
“Anh không thấy có lựa chọn nào.”
“Điều đó sẽ là một trải nghiệm gắn kết cho cả hai người.”
