Nhưng Mạnh không chỉ làm em gái tôi mê mẩn và chính cậu ta cũng đã
cảm hóa tôi dần. Tôi nhận ra Mạnh, một chàng trai mạnh mẽ, thông minh,
quyết đoán và rất có trách nhiệm với mọi người. Có một sự cố xảy ra, mà
chỉ sau đó tôi đã hoàn toàn bị Mạnh chinh phục.
Ấy là một lần Mạnh đến chơi với em gái tôi. Cả nhà đang xem một trận
bóng đá nảy lửa giữa hai đội tranh cúp bóng đá châu Âu, bỗng Mạnh phát
hiện bà cụ cùng ngõ phố nhà tôi đang đi lảo đảo phía trước. Mạnh chạy lại
đỡ bà cụ thì vừa lúc bà cụ ngất xỉu, gục vào người Mạnh. Không chần chừ,
Mạnh vội bế thốc bà cụ lên chiếc xích lô đang dựng gần đó rồi bảo anh xích
lô đạp gấp xuống bệnh viện. "Cụ ấy bị đi tả", Mạnh chỉ kịp nói vậy và lấy
xe đạp phóng theo. Thì ra ngay lúc bế bà cụ, Mạnh đã kịp phát hiện ra quần
áo bà cụ thấm đẫm phân và nước giải. Bà cụ về hưu, mẹ liệt sĩ, ở một mình.
Do ăn uống không giữ gìn, bị ngộ độc thức ăn. Chuyến ấy, không có sự tận
tình của Mạnh và sự cứu chữa kịp thời của các bác sĩ bệnh viện, bà cụ hàng
xóm của tôi chắc không qua khỏi.
Tôi quý Mạnh từ đó. Anh em thường đàm thoại với nhau chuyện thế sự
nhân tình, chuyện văn chương nghệ thuật. Khi Huyên quyết tâm lấy Mạnh
dù hai cô em gái một mực phản đối tôi vẫn hết lòng ủng hộ.
Đám cưới hai đứa, tôi vận động vợ chồng tôi đứng ra lo liệu chu đáo.
Mười năm qua, cái gia đình nhỏ bé của em gái tôi, dẫu có lúc sóng chao
đảo, nhưng thực sự vẫn là một gia đình hạnh phúc. Sóng gió nhất có lẽ phải
kể đến đận cái Huyên sinh con và bố mẹ chồng cùng nằm liệt giường hàng
mấy tháng liền. Một mình Huyên vừa thuốc thang chăm sóc hai ông bà già,
vừa nuôi đứa con nhỏ, lại vừa bươn trải với cái quầy hàng thương nghiệp
giao khoán cho các mậu dịch viên, trong lúc Mạnh đang công tác ở một
tỉnh biên giới. Rồi cả hai đám tang cùng dồn dập kéo đến trong vòng ba
tháng. Em gái tôi gầy quắt như một tàu lá héo, hốc mắt lúc nào cũng thâm
quầng. Những ngày ấy, thương em lắm tôi cũng chỉ thỉnh thoảng tìm cách
giấu vợ dúi cho em dăm ba chục ngàn.
