Laura Ingalls Wilder
Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên
Dịch giả: Lạc Việt
Tập 2 - Chương 3
DỰNG TRẠI TRÊN ĐỒI CỎ
Bố dựng trại giống như thường lệ.
Trước hết, Bố tháo bộ yên cương cho Pet và Patty, buộc chúng vào dây cột.
Dây cột là sợi dây dài buộc vào chiếc móc sắt đóng sâu xuống đất. Móc sắt
này được gọi là cọc cắm. Khi được buộc vào dây cột, lũ ngựa có thể gặm
mọi đám cỏ mà sợi dây dài cho phép chúng đi tới. Nhưng việc làm đầu tiên
của Pet và Patty khi được buộc vào dây cột là lập tức trườn mình nằm ngửa
xuống, lăn lưng qua lại. Chúng lăn như để phủi sạch cảm giác bị đè nặng
bởi chiếc yên phủ trên lưng.
Trong lúc Pet và Patty lăn lộn, Bố rẫy sạch cỏ trên một khoảnh đất tròn
rộng. ở đó, chen trong đám cỏ xanh có rất nhiều cỏ khô ở dưới gốc khiến
Bố không thể đốt lửa. Một khi lửa bén vào số cỏ khô này chắc chắn sẽ lan
nhanh thiêu rụi toàn vùng. Bố nói:
- Tốt nhất là nên có khoảng ngăn cách an toàn để tránh gây phiền toái.
Dồn đất xong, Bố đặt một nắm cỏ khô vào chính giữa, xuống bờ suối ôm
lên nhiều nhánh cây và các khúc cỏ khô. Bố đặt những nhánh cây nhỏ lên
nắm cỏ khô, kế tiếp là những nhánh lớn hơn rồi tới những khúc gỗ và mồi
lửa vào nắm cỏ. Ngọn lửa lách tách reo vui giữa vùng đất trống nhưng
không thể cháy lan ra ngoài.
Rồi, Bố xuống lạch suối lấy nước trong lúc Mary và Laura giúp Mẹ nấu
bữa tối. Mẹ trút cà phê vào guồng xay và cho Mary nghiền nhỏ. Laura múc
nước Bố xách lên đổ đầy bình lọc cà phê và Mẹ đặt bình giữa đống than.
Mẹ cũng đặt vào giữa đống thanh chiếc lò nướng bánh bằng sắt.
Trong lúc chờ lò nướng, Mẹ trộn bột mì với muối, nước và vỗ thành những
chiếc bánh nhỏ. Mẹ lấy một lát mỡ heo tráng lò nướng, đặt bánh vào và đậy
