NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 287

mươi bộ rộng luôn nhồi đầy cỏ khô cao vượt đầu người lên tới chạm mái.
Bên kia Nền Kho Lớn là mười bốn ngăn chuồng bò. Bên kia các ngăn
chuồng là lán chứa máy và bên kia lán chứa máy là lán chứa dụng cụ. Từ
đây, bẻ thẳng góc lại là Kho Nam.
Trong Kho Nam là phòng nuôi ăn, rồi các chuồng heo, các chuồng bê và
Nền Kho Nam. Nền bằng đất nên rộng hơn cả nền kho lớn và chiếc máy
xay cánh quạt đặt tại đây.
Bên kia nhà Kho Nam là một nhà lán dành cho các gia súc còn nhỏ và bên
kia lán là bãi nhốt cừu. Đó là tất cả các phần của Kho Nam.
Một hàng rào ván khép kín cao mười hai bộ được dựng dọc mép phía đông
của sân khi. Ba khu nhà kho lớn và hàng rào này bọc kín khoảng sân. Gió
gầm hú và tuyết xối dập lên chúng nhưng không thể xâm nhập vào bên
trong. Mùa đông giông bão mức nào cũng khó có hơn hai bộ tuyết trong
khoảng sân kho được che chở.
Khi Almanzo vào các nhà kho lớn, cậu luôn đi qua khuôn cửa nhỏ của Kho
Ngựa. Cậu rất thương lũ ngựa. Tại đó, chúng đứng trong những ngăn
chuồng có mái che, bộ lông màu nâu sáng óng mượt, sạch sẽ với những
chiếc đuôi và bờm màu đen dài thượt. Lũ ngựa điềm tĩnh khôn ngoan bình
thản nhai cỏ. Đám ngựa ba năm tuổi đưa mũi qua các gióng cản hình như
để cùng nhau thì thầm. Rồi chúng áp nhẹ lỗ mũi dọc cần cổ nhau, làm như
muốn cắn và chúng hí lên, xoay vòng, đá giỡn. Những con ngựa già quay
đầu nhìn tựa hồ như các bà mẹ nhìn đám con nhỏ. Nhưng lũ ngựa con hào
hứng chạy quanh trên những chiếc chân lênh khênh nhìn chằm chằm lạ
lùng.
Tất cả lũ ngựa đều biết Almanzo. Tai chúng vểnh lên và mắt sáng rỡ khi
thấy cậu bé. Lũ ngựa ba năm tuổi háo hức xô tới chen chúc đưa đầu ra
ngoài để cọ vào người cậu. Vài sợi lông cứng nhô ra từ những chiếc mũi
mềm như nhung của chúng và trên trán chúng là những sợi lông ngắn,
nhuyễn mượt như tơ. Cần cổ chúng đầy đặn mạnh mẽ, vươn cao một cách
tự hào và những chiếc bờm màu đen phủ xuống như một dải tua viền dày.
Có thể thọc bàn tay dọc theo những cần cổ mạnh mẽ vươn cong để nhận
hơi nóng dưới những chiếc bờm.