NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 289

và liếm bằng chiếc lưỡi thô nhám.
Almanzo lấy hai củ cà-rốt trong thùng thức ăn của bò bẻ thành từng miếng
nhỏ đút cho Star và Bright.
Rồi cậu lại cầm cây chĩa leo lên khu cất cỏ khô ở phía trên. ở đây, tối đen,
chỉ có một tia sáng nhỏ rọi tới từ những cạnh thiếc đục lỗ của ngọn đèn treo
trong lỗi đi bên dưới. Royal và Almazo không đuợc phép mang đèn vào
trong khu cất cỏ khô vì sợ gây ra hoả hoạn. Nhưng, một lát sau, các cậu đã
có thể nhìn rõ trong bóng tối.
Các cậu làm thật nhanh, hất cỏ khô xuống những máng ăn bên dưới.
Almanzo nghe rõ tiếng nhai của những con vật đang ăn. Khu chứa cỏ khô
như được ủ ấm bởi tất cả các thứ chất ở phía dưới và mùi cỏ khô toả ra một
vị ngọt hỗn tạp.
Cũng còn có mùi vị của ngựa, bò và mùi lông cừu. Trước khi các cậu chất
đầy các máng ăn lại có mùi vị ngọt ngào của sữa nóng đang sủi bọt trong
thùng sữa của ba.
Almanzo xách chiếc ghế đẩu nhỏ riêng của cậu và một chiếc thùng ngồi
xuống trong ngăn chuồng của Blossom để vắt sữa nó. Bàn tay cậu chưa đủ
sức để vắt sữa một con bò khó vắt nhưng cậu có thể vắt sữa Blossom và
Bossy. Đây là những con bò già hiền lành cho sữa dễ dàng, không khi nào
quất đuôi vào mặt cậu hoặc hất đổ thùng sữa bằng chân sau.
Cậu bé ngồi kẹp chiếc thùng giữa hai bàn chân, vắt sữa một cách đều đặn.
Trái, phải! Suỳ, suỳ! Những dòng sữa tuôn vào thùng trong khi lũ bò tiếp
tục ăn thóc và nhai những củ cà-rốt.
Những con mèo nhà kho gù người tựa vào các góc chuồng gừ gừ luôn
miệng. Chúng đều mập căng và bóng mượt do ăn chuột. Mọi con mèo nhà
kho đều có tai rộng, đuôi dài là những dấu hiệu đảm bảo loại mèo săn chuột
giỏi. Suốt ngày đêm chúng sục xạo các khu nhà kho không cho lũ chuột tới
các thùng đồ ăn và vào giờ vắt sữa, chúng quây quần quanh những xoong
sữa nóng hổi.
Khi vắt sữa xong, Almanzo đổ đầy sữa vào những chiếc xoong cho lũ mèo.
Cha cậu đã bước vào ngăn chuồng của Blossom với chiếc thùng và chiếc
ghế đẩu, ngồi xuống để vắt những giọt sữa cuối cùng từ bầu vú của