NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 288

Nhưng Almanzo ít dám làm thế. Cậu không được phép đụng tới những con
ngựa ba năm tuổi xinh đẹp. Cậu không thể vào ô chuồng và chải sạch lông
cho chúng. Cậu chỉ mới tám tuổi và ba không cho cậu dắt dẫn lũ ngựa non
và ngựa con vì lũ ngựa non và ngựa con chưa được luyện thuần rất dễ bị
làm hư.
Một cậu bé không biết gì khác hơn là khiến chúng kinh hãi, quấy rầy chúng
hoặc đánh đập chúng và như thế sẽ làm hỏng chúng. Cách này chỉ dạy cho
chúng cắn, đá và thù ghét con người nên không bao giờ trở thành những
con ngựa tốt.
Almanzo hiểu biết hơn, cậu không khi nào doạ nạt hoặc làm đau một con
ngựa con xinh đẹp. Cậu luôn điềm đạm, dễ thương và kiên trì, không làm
một con ngựa con giật mình, không la nó ngay cả khi nó đạp lên bàn chân
cậu. Nhưng ba không tin cậu làm được điều đó.
Cho nên Almanzo chỉ có thể ngắm thật lâu những con ngựa ba năm tuổi
đầy háo hức. Cậu chỉ khẽ vuốt những chiếc mũi mềm như nhung của chúng
rồi rời xa chúng thật nhanh và choàng chiếc áo choàng nhà kho trên bộ đồ
đẹp mặc đến trường.
Ba đã đổ đầy nước trên tất cả các khạp và đang khởi sự mang thóc cho
ngựa. Royal và Almanzo với những chiếc chĩa, đi từ ngăn chuồng này qua
ngăn chuồng khác dọn sạch hết cỏ khô dơ và chuyển số cỏ khô mới trong
máng ăn ra làm thành những ổ đệm sạch cho đám bò sữa, bò đực, bê và
cừu.
Các cậu không làm ổ cho lũ heo vì lũ heo đã có nệm riêng và giữ khá sạch.
Tại Kho Nam, hai con bê nhỏ của riêng Almanzo nằm chung trong một
ngăn chuồng. Chúng chen nhau sau những chiếc gióng khi nhìn thấy cậu.
Hai con bê đều có màu lông hung đỏ và một con có điểm trắng ở trên trán.
Almanzo đặt tên cho nó là Star. Con kia có màu lông sáng hơn nên
Almanzo gọi nó là Bright.
Star và Bright là những con bê nhỏ chưa đầy một năm tuổi. Những chiếc
sừng nhỏ của chúng chỉ mới bắt đầu nhú trong đám lông mềm mại ở sát
bên tai. Almanzo gãi quanh những chiếc sừng nhỏ này vì cả hai con bê đều
thích thế. Chúng thọc những chiếc mũi nhẵn thín ướt át qua giữa các gióng