NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 291

Bếp đầy những vành váy đung đưa và xoay vòng. Eliza Jane và Alice bày
biện các món ăn bữa tối. Mùi béo ngậy đậm đà của món thịt đùi chiên
khiến dạ dày Almanzo cồn cào.
Cậu dừng lại chỉ một phút trong phòng để đồ ăn. Má đang lọc sữa ở cuối
căn phòng dài, quay lưng về phía cậu. Các giá đồ ở hai bên đầy ắp những
món ăn ngon lành. Những miếng phô-mai màu vàng chất đống bên những ổ
bánh màu nâu làm bằng đường trường khế, những ổ bánh mì mới ra lò với
lớp vỏ khô giòn, bốn ổ bánh ngọt lớn và một giá chất đầy bánh patê nhân
ngọt. Một chiếc bánh patê được cắt ra và một mảng vỏ rời đầy quyến rũ
thôi thúc không bao giờ nên bỏ lỡ.
Almanzo vẫn chưa bước tới, nhưng Eliza Jane đã kêu lên:
- Almanzo dừng lại đó, má ơi!
Má không quay lại, nói:
- Để nguyên đó, Almanzo. Con sẽ làm hư bữa ăn tối của con đó.
Almanzo muốn phát điên lên vì cảm thấy vô lý. Một miếng nhỏ làm sao có
thể làm hư cả bữa ăn tối. Cậu đang chết đói mà bắt cậu phải chờ tới lúc
ngồi vào bàn ăn chứ không để cho cậu ăn trước một miếng. Điều này quả là
không có ý nghĩa gì. Nhưng đương nhiên cậu không thể nói điều đó ra với
má. Cậu phải hoàn toàn im lặng vâng lời bà.
Cậu le dài lưỡi ra với Eliza Jane. Cô không thể làm gì nổi vì cả hai tay đều
vướng bận. Rồi cậu vội vã bước vào phòng ăn. Ánh đèn sáng loá. Gần khu
lò sưởi lấn vào vách, ba đang nói chuyện về chính trị với thầy Corse. Mặt
ba hướng về phía bàn ăn và Almanzo không dám sờ vào một thứ gì trên đó.
Có những lát mỏng phô-mai hấp dẫn, một đĩa giò thủ run rẩy, những đĩa
thuỷ tinh mứt, kẹo, một bình cao đựng sữa và một xoong đậu hấp với mỡ
heo khô giòn trong những mẩu vỏ bánh nâu bóng đang bốc hơi.
Almanzo nhìn hết một lượt và thấy một thứ gì xoắn vặn trong người. Cậu
nuốt nước miếng và từ từ lảng ra xa.
Phòng ăn rất đẹp. Giấy dán vách màu sô-cô-la với những sọc xanh lá cây,
những hàng hoa đỏ nhỏ li ti và má đã kết vào những mảnh thảm phù hợp,
má nhuộm những mảnh xanh lá cây và màu sô-cô-la đính vào các sọc với
một mảnh sọc đỏ trắng xoắn ở giữa. Những chiếc tủ búp-phê cao ở góc