NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 375

cậu cho nó ăn thả dàn. Vì vậy nó lớn rất mau.
Almanzo cũng ăn thả dàn như thế, nhưng cậu không lớn mau nổi. Cậu uống
mọi thứ sữa mà cậu cầm được và trong những bữa ăn, cậu luôn chất đầy đĩa
đến mức không thể nào ăn hết. Ba nghiêm nghị nhìn cậu vì thấy cậu bỏ lại
thức ăn trên đĩa và hỏi:
- Gì vậy, con trai? No bụng đói con mắt hả?
Thế là Almanzo cố nuốt thêm một ít nữa. Cậu không nói với ai về việc cậu
đang cố tìm cách lớn nhanh để có thể giúp huấn luyện lũ ngựa con.
Mỗi ngày ba dắt những con ngựa hai tuổi ra, từng con một, với một sợi dây
dài, dạy chúng đi tới và ngừng lại theo lời ba hô. Ba huấn luyện chúng
mang yên cương và không sợ hãi thứ gì. Không bao lâu, ba buộc chung mỗi
con với một con ngựa già hiền lành và dạy nó cách kéo một chiếc xe nhẹ ở
phía sau mà không hoảng sợ. Nhưng ba không cho Almanzo đặt chân vào
sân nhà kho trong lúc ba đang dạy ngựa.
Almanzo hứa chắc là cậu không làm cho ngựa sợ, không dạy chúng phóng
nhảy hoặc khiến chúng do dự hay bỏ chạy. Nhưng ba không tin tưởng một
cậu bé mới chín tuổi.
Năm đó, Beauty đẻ một con ngựa con xinh xắn nhất mà Almanzo được
thấy. Nó có một ngôi sao trắng hoàn hảo trên trán và Almanzo đặt tên nó là
Starlight. Nó chạy theo mẹ trên bãi chăn và một lần khi ba lên thành phố,
Almanzo đã vào bãi chăn.
Beauty ngẩn cao đầu khi cậu bước tới và con ngựa con chạy ra phía sau mẹ
nó. Almanzo dừng lại, đứng hoàn toàn bất động. Một hồi sau, Starlight lén
nhìn cậu từ dưới cổ của Beauty. Almanzo vẫn không cử động. Từng chút,
từng chút mộ, con ngựa con vươn cổ về phía Almanzo, ngắm cậu với cặp
mắt mở lớn, lạ lùng. Beauty cọ mũi vào lưng nó, ve vẩy đuôi rồi bước ra
một bước gặm một lùm cỏ. Starlight run rẩy đứng ngắm Almanzo. Beauty
nhìn cả hai trong lúc nhai cỏ một cách điềm tĩnh. Con ngựa con nhích lên
một bước, rồi một bước nữa. Nó tới gần đến nỗi Almanzo có thể đụng vào
nó nhưng cậu không làm, vẫn đứng im. Starlight bước thêm một bước tới
gần hơn nữa. Almanzo gần như nín thở. Đột nhiên, con ngựa quay ngoắt lại
chạy về phía mẹ nó. Almanzo nghe thấy tiếng Eliza Jane đang gọi lớn: