NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 378

Lũ bò cái cho sữa nhiều đến nỗi mỗi tuần phải đánh sữa hai lần. Má và mấy
cô chị gái mệt nhoài vì đánh sữa nên vào những ngày mưa Almanzo phải
phụ giúp.
Trong hầm chứa quét vôi trắng, chiếc thùng đánh sữa lớn bằng gỗ đứng
trên giàn chân gỗ và chứa nửa thùng kem. Almanzo đảo chiếc tay cầm và
thùng đánh sữa đung đưa. Trong thùng, kem xô lắc theo óc ách, óc ách!
Almanzo giữ cho thùng đong đưa hoài cho tới khi mức va đập khiến kem tụ
lại thành những hạt bơ nổi trong kem sữa.
Rồi Almanzo uống một ca kem sữa chua, ăn bánh qui, trong lúc má vớt
những hạt bơ ra, rửa trong một chén đựng bơ tròn bằng gỗ. Má rửa sạch
những mảng sửa bơ bám dính rồi ướp thêm muối và đổ vào các thau đựng
bơ thành thứ bơ cứng màu vàng.
Câu cá không phải là thú vui duy nhất trong mùa hè. Một buổi tối tháng
Sáu, ba nói:
- Làm việc hoài mà không nghỉ sẽ biến Jack thành một cậu bé đần độn.
Ngày mai chúng ta sẽ đi hái trái cây.
Almanzo không nói gì những trong lòng cậu là một tiếng reo vui.
Trước rạng sáng hôm sau, cả nhà đã ngồi trên cỗ xe gỗ kềnh càng ra đi với
những bộ quần áo cũ nhất, đem theo đủ thứ xô, giỏ lớn và một bữa ăn trưa
dã ngoại ê hề. Họ đi thật xa tới dãy núi gần hồ Chateaugay nơi có nhiều dâu
lùn dại và dâu xanh dại mọc hoang.
Trong rừng đầy xe và những gia đình khác đang hái trái. Mọi người cười
nói, ca hát và tiếng chuyện trò râm ran trong các lùm cây. Hàng năm, tất cả
chỉ gặp bạn bè ở đây chứ không còn thời giờ nào khác để gặp gỡ. Nhưng tất
cả lại bận rộn hái dâu nền đã trò chuyện trong lúc làm việc.
Những bụi thấp lè tè lá phủ sát mặt đất mọc trên các khoảng trống giữa các
cội cây lớn. Những trái dâu màu xanh đen tụ đầy dưới lá và toả mùi thơm
ngọt dưới ánh nắng nóng.
Chim từng bầy tới mở tiệc trong những khóm dâu khiến bầu trời đầy những
cặp cánh vỗ và trên đầu những người canh giữ, lũ giẻ cùi màu xanh vừa đảo
vừa bay vừa kêu la giận dữ. Một lần, hai con giẻ cùi bám vào tấn công
chiếc mũ của Alice và Almanzo phải đập xua chúng đi. Và một lần tách ra