NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 637

đang chuyển tới gần. Rồi Mary đưa tay chỉ và há hốc miệng nhưng không
lên tiếng nói . Laura hét thất thanh :
-Mẹ ! Mẹ ! Một bánh xe lửa !
Ngay trước cột khói đang lóe lửa đỏ, một vòng lửa lan tới cực nhanh bắt
cháy trên đám cỏ. Một vòng lửa khác, một vòng khác nữa rồi lại thêm
những vòng khác đang lăn tới dưới sức gió. Vòng lửa đầu tiên đang cuốn
xoáy qua luống cày chặn lửa.
Mẹ xách một xô nước và một đống giẻ ướt chạy tới trước vòng lửa. Mẹ dập
đống giẻ ướt lên ngọn lửa biến nó thành đen ngòm trên mặt đất. Mẹ sấn tới
chặn một vòng lửa khác, nhưng càng lúc càng có nhiều vòng lửa lăn tới.
Mẹ nói :
- Laura, lui lại.
Laura lui áp sát vào căn nhà nắm chặt bàn tay Mary đứng nhìn bé Carrie
đang gào khóc vì bị mẹ đóng cửa nhốt ở trong nhà.
Những bánh xe lửa đang lăn tới càng lúc càng nhanh hơn. Đó là những bụi
cây khô không còn rễ bị gió thổi lan rải rác. Lúc này chúng bùng cháy và
tiếp tục bị lửa đi trước sức gió và đám lửa đang gào hú.
Khói cuốn mù mịt xung quanh mẹ khi mẹ lao tới dùng đám giẻ ướt đập
những bánh xe lửa ngùn ngụt cháy. Jack run rẩy dựa vào chân Laura và
nước mắt chảy ròng từ những con mắt đầy vẻ tuyệt vọng của nó.
Con ngựa màu xám của ông Nelson soải vó phi tới và ông Nelson tụt xuống
khỏi nó ngay khu chuồng ngựa. Ông chụp lấy cây chỉa và hô lớn :
- Mau lên ! Mang hết giẻ ướt tới !
Ông lao tới giúp mẹ.
Laura và Mary chạy nhào ra suối với những túi cối. Các cô nhúng chúng
ướt sũng mang trở lại và ông Nelson thọc những chạc nhọn vào từng chiếc
xô nước của mẹ đã cạn và các cô chạy đi xách đầy tiếp.
Các bánh xe lửa đang lăn trên đồi. Những lưỡi lửa vươn qua các đám cỏ
khô. Mẹ và ông Nelson cố ngăn và chống bằng những đống giẻ và túi cối
ướt sũng.
Laura bỗng hét lên thất thanh :
- Những đống cỏ khô ! Những đống cỏ khô !