NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 657

Mẹ nói:
- Chắc chắn bố phải ở lại thị trấn rồi. Bố sẽ ở đó suốt đêm nên bây giờ mẹ
phải lo làm các công việc thường lệ.
Mẹ mang đôi ủng cũ mà bố vẫn dùng mang đi trong nhà chuồng. Mấy bàn
chân nhỏ nhắn của mẹ lọt thỏm trong đôi ủng nên không tránh khỏi bị
nhiễm tuyết. Mẹ cài kín cổ chíêc áo gió của bố và buộc chặt dây quanh eo
rồi trùm mũ, đeo găng tay.
Laura hỏi:
- Con đi theo được không, mẹ?
Mẹ nói :
- Không. Bây giờ các con nghe mẹ dặn đây. Phải hết sức cẩn thận củi lửa.
Ngoài Mary, không ai được đụng tới lò bếp và cũng không có gì phải quan
tâm dù mẹ ở ngoài bao lâu. Cho tới khi mẹ trở lại, các con không được
bước ra ngoài, kể cả không được mở cửa.
Mẹ khoác chiếc xô đựng sữa vào cánh tay, đi vào phía tuyết đang quay
cuồng cho tới khi nắm được vào sợi dây phơi đồ. Mẹ đóng cửa ra vào phía
sau.
Laura chạy tới bên khung cửa sổ tối đen nhưng không thể nhìn thấy mẹ. Cô
không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoại trừ một màn trắng xoá xoay tít và
đập không ngừng lên kính cửa sổ. Gió kêu thét, la hú rồi lải nhải rên than.
Lẫn trong tiếng gió giống như có những giọng nói.
Mẹ bám chắc sợi dây, bước lần từng bước. Mẹ đã tới cây cọc và bước tiếp
mò mẫm khó khăn trong tuyết đang đảo lộn, cào dập trên má mẹ. Laura
nhẩm tính chầm chậm theo từng nhịp thời gian cho tới lúc cô tin là mẹ đã
đâm sầm vào khung cửa chuồng ngựa.
Mẹ mở cửa và bị xô vào cùng với tuyết. Mẹ xoay lại đóng cửa thật nhanh
và cài chốt. Chuồng ngựa khá ấm nhờ hơi nóng của lũ gia súc và hơi thở
của chúng đọng thành hơi nước. Vách đất dầy ngăn bão lại phía ngoài nên
trong chuồng khá yên tĩnh. Sam và David quay đầu lại khẽ hí lên với mẹ.
Con bò cái kêu lên “Boò- oò” và con bê kêu lên “Be-ee”. Những con gà
mái đang cào bới và một con cất tiếng kêu : “Kéé- ééc! Kéé- ééc!”.
Mẹ dọn tất cả các ngăn chuồng với cây chĩa. Từng chĩa, từng chĩa, mẹ dẹp