trọn mùa hè và sẽ ở lại hết mùa đông.
Nhưng ông ta suy sụp quá và người lái xe muốn đưa ông ta đi khỏi đây.
Anh ta nói đây là dịp may cuối cùng của ông già, nhưng Woodworth không
chịu đi. Khi nhìn thấy khói bếp của mình vào sáng mai, anh ta mới ghé lại
để coi có thể kiếm được ai giúp anh ta cùng thuyết phục ông già.
Caroline, ông già chỉ còn xương với da. Vậy mà ông ấy cứ khăng khắng
bám dính vào cái phương thuốc đồng cỏ. Ông ấy nói chỉ dẫn của bác sĩ là
điều dứt khoát phải tuân thủ.
Mẹ nói:
- Nhiều dân quê ở các vùng vẫn làm như thế.
- Ừ, anh biết, Caroline. Nếu quả đúng như thế thì anh mong đồng cỏ này sẽ
chỉ dành làm một điều duy nhất là trị bệnh lao phổi. Nhưng, nếu em được
nhìn thấy ông già, Caroline. Ông ấy không còn ra hình dạng gì để có thể ở
lại một mình trong căn lều theo yêu cầu cách xa láng giềng tới mười lăm
dặm. Chỗ dành cho ông ấy phải là ở bên cạnh người thân trong gia đình.
Thế là anh và người lái xe xốc ông ấy lên, chất ông ấy cùng với tất cả đồ
đạc vào thùng xe. Nhấc ông ấy vào thùng xe dễ như nhấc Carrie ở đây vậy.
Cuối cùng, ông ấy cũng mừng là được ra đi. Ông ấy phải ở trong tầm mắt
chăm sóc của những người thân ở miền đông.
Mẹ bỏ thêm than vào lò, nói:
- Ông ấy sẽ chết cóng trên thùng xe vào một ngày lạnh như thế này.
- Ông ấy được mặc rất ấm, có áo choàng tốt. Bọn anh còn quấn phủ ông ấy
trong mấy tấm chăn và hơ nóng một bao lúa mạch để giữ ấm bàn chân ông
ấy. Ông ấy sẽ ổn thôi. Người lái xe là một bạn đồng hành tuyệt vời.
Nghĩ tới ông già cùng với người lái xe cuối cùng, Laura thấy khắp vùng
thực sự trở nên vô cùng hoang vắng. Họ sẽ phải mất hai ngày đường để tới
được sông Big Sioux. Suốt đường giữa sông Big Sioux và sông Jim không
có một bóng người nào, ngoại trừ mấy người ở trong căn nhà này, căn nhà
