tôi trả bằng vàng hay bạc. Nhưng với yêu cầu này, tôi sẵn sàng trả, bởi điều
đó thật nhỏ nhoi.” Và anh ngả mũ cúi thấp đầu chào ả, rồi chạy ngay về thị
trấn, lòng tràn đầy vui sướng.
Ả phù thủy dõi mắt trông anh rời xa, khi anh khuất tầm nhìn, ả trở về
quầy hàng, lấy ra một chiếc gương trong cái hộp bằng gỗ tuyết tùng, ả đặt
chiếc gương vào khung, đốt một nhúm cỏ roi ngựa trên lò than, và nhìn
những vòng khói cuộn lên. Một hồi sau, ả siết chặt bàn tay giận dữ. “Mi sẽ
thuộc về ta,” ả lầm bầm, “Ta cũng đẹp chẳng kém gì thị cả.”
Tối hôm đó, khi mặt trăng vừa mọc, chàng ngư phủ trèo lên đỉnh núi,
và đứng đợi dưới gốc cây trăn. Như một chiếc khiên sáng bóng, mặt biển
trải dài phía dưới anh, với bóng của những thuyền câu qua lại trong cái vịnh
nhỏ. Một con cú lớn có đôi mắt vàng như lưu huỳnh, gọi tên anh, nhưng anh
không đáp lời. Một con chó mực to lớn chạy về phía anh gầm gừ. Anh quất
nó bằng cành liễu khiến nó rên rỉ rồi chạy mất.
Đến nửa đêm, đám phù thủy như đàn dơi trên trời bay tới. “Phù!”
chúng thốt lên khi đáp xuống mặt đất, “có ai đó ở đây mà chúng ta không
biết!” rồi chúng hít hà xung quanh, trò chuyện cùng nhau và ra hiệu. Người
xuất hiện cuối cùng là ả phù thủy trẻ, với mái tóc đỏ tung bay trong gió. Ả
mặc chiếc váy dệt bằng vàng có thêu đôi mắt chim công và chiếc mũ nhung
xanh nhỏ xíu trên đầu.
“Cậu ta đâu, cậu ta đâu?” lũ phù thủy rít lên khi thấy ả, nhưng ả chỉ
cười, chạy tới bên gốc cây trăn, dắt tay chàng ngư phủ đến dưới ánh trăng và
bắt đầu khiêu vũ.
Cả hai xoay tít trong điệu vũ, ả phù thủy bật nhảy cao đến nỗi anh nhìn
thấy cả gót giày đỏ chót của ả. Ngay lúc đó có tiếng vó ngựa phi thẳng về
phía các vũ công nhưng chẳng thấy con ngựa nào khiến anh thấy hơi sờ sợ.
“Nhanh nữa nào,” ả phù thủy kêu lên, và choàng đôi tay qua cổ anh,
hơi thở nóng bỏng của ả phà lên mặt anh. “Nhanh nữa, nhanh nữa!” ả kêu,
và mặt đất như cũng quay cuồng dưới chân anh, đầu óc anh cũng quay mòng
mòng, một nỗi kinh khiếp xâm chiếm lấy anh, tưởng như có cái gì ác độc
