một kiểu thiên hướng hơi tai quái là giơ đầu chịu báng thay cho tay cảnh sát
nát rượu này, Harry Hole chắc đã bị đuổi khỏi ngành lâu rồi. Thường thì
Harry sẽ là người đầu tiên ông gọi điện giao việc, nhưng mọi chuyện không
giống bình thường nữa.
Hay nói cách khác: chúng còn khuya mới được như bình thường.
Tình hình đã lên tới đỉnh điểm từ tháng trước, sau khi Hole miệt mài dành
cả mùa đông để lật lại một vụ án cũ, vụ sát hại đồng nghiệp thân thiết nhất
của anh, Ellen Gjelten, người đã bị giết hại tại khu vực gần sông Akerselva.
Trong suốt thời gian đó, anh hoàn toàn không để tâm đến những vụ án khác.
Dù vụ Ellen Gjelten đã được làm sáng tỏ từ lâu, nhưng Harry vẫn ngày càng
bị ám ảnh, và thành thực mà nói thì Møller đang bắt đầu cảm thấy lo lắng về
tình trạng sức khỏe tâm thần của anh. Thời khắc quyết định xảy đến cách
đây bốn tuần trước, khi Harry đến gặp ông ở văn phòng để trình bày về
thuyết âm mưu ghê rợn mà anh vẽ nên. Nói ngắn gọn là, anh đã đổ lên đầu
Tom Waaler một đống tội danh ảo tưởng dù không nắm trong tay bằng
chứng xác thực nào.
Thế rồi Harry cứ thế lặn mất tăm. Mấy ngày sau Møller gọi điện đến nhà
hàng Schrøder và nhận được hung tin đúng như ông lo ngại: Harry đã lại
đắm chìm vào một đợt say không bến bờ. Để bao che cho sự vắng mặt của
Harry, Møller đã xếp anh vào diện nghỉ phép. Một lần nữa. Thường thì sau
khoảng một tuần Harry sẽ tái xuất, nhưng giờ đã bốn tuần trôi qua. Đợt nghỉ
phép kết thúc rồi.
Møller liếc nhìn cái ống nghe điện thoại, sau đó ông đứng dậy và bước tới
bên cửa sổ. Mới có năm rưỡi chiều mà công viên trước trụ sở đã gần như
vắng tanh. Chỉ những kẻ kỳ quái tôn sùng mặt trời mới có gan chịu được cái
nóng này. Trên phố Grønlandsleiret có mấy người bán hàng đang ngồi dưới
mái che bên cạnh sạp rau củ. Dù không gặp cảnh tắc nghẽn giờ cao điểm
nhưng thậm chí dòng xe cộ di chuyển càng lúc càng chậm chạp. Møller đưa
hai tay vuốt tóc ra sau, đó là thói quen đã ăn sâu vào máu mà bà xã vẫn
khuyên ông nên bỏ đi là vừa, kẻo người ta trông thấy lại tưởng ông làm thế
để che chỗ đầu hói. Thực sự giờ không còn ai khác ngoài Harry sao? Møller
