Có điều gì đó về nụ cười nửa miệng nở trên môi người đàn ông khiến
Nikolai cảm thấy khó hiểu. Đó là một nụ cười đầy mâu thuẫn. Vừa cởi mở
lại vừa kín đáo, vừa thân thiện lại vừa xa cách, trong tiếng cười vẫn ẩn chứa
nỗi đau. Nhưng cũng như mọi khi, có lẽ ông lại nghĩ ngại xa xôi quá rồi.
“Cảm ơn cha đã giúp đỡ,” anh ta nói rồi quay người đi về phía cửa.
“Không có gì.”
Nikolai lại hướng sự chú ý về cây đàn dương cầm và cố gắng tập trung.
Ông nhấn thật khẽ đủ để phím đàn hạ xuống nhưng không tạo ra thanh âm -
cảm nhận được miếng dạ áp lên dây đàn - và khi ấy ông mới chợt nhận ra
mình không hề nghe thấy tiếng cửa chính đóng lại. Ông ngoái nhìn thì thấy
người đàn ông nọ vẫn đứng đó, tay đặt trên nắm cửa, cặp mắt dán vào ngôi
sao trên ô cửa vỡ.
“Có vấn đề gì sao?”
Anh ta ngẩng lên.
“Không. Tôi chỉ đang thắc mắc vừa rồi cha có ý gì khi nói ngôi sao treo
ngược là trái đạo.”
Nikolai bật cười, tiếng cười vang vọng khắp bốn bề.
“Nó là ngôi sao năm cánh ngược, đúng không?”
Từ nét mặt người đàn ông, Nikolai có thể thấy được rõ ràng rằng anh ta
đang không hiểu gì cả.
“Ngôi sao năm cánh là biểu tượng tôn giáo lâu đời, không chỉ với đạo
Thiên Chúa. Như anh có thể thấy đấy, nó được tạo thành bởi một đường
thẳng liền mạch và giao nhau tại các điểm: người ta đã tìm thấy hình khắc
của nó trên những bia mộ từ hàng ngàn năm trước. Tuy nhiên, khi ngôi sao
bị đảo ngược, một đỉnh hướng xuống và hai đỉnh hướng lên, thì nó lại là một
thứ hoàn toàn khác. Đó là một trong những biểu tượng quan trọng nhất trong
bộ môn quỷ học.”
“Quỷ học ư?”
Người đàn ông đặt câu hỏi bằng giọng bình thản mà cương nghị, giống
một người đã quen nhận được câu trả lời, Nikolai thầm nghĩ.
