Đó là lý do bà đồng ý cho một cô gái trẻ trung, vui tươi quê ở Trøndelag
đến ở trọ nhà mình.
Thật lạ khi nghĩ rằng Ina, cô gái chỉ lớn hơn vài tuổi so với cái hồi bà lên
Oslo tìm việc, giờ cũng đang sống trong chính căn phòng bà từng ở. Biết
đâu cô cũng đang nằm thao thức suốt đêm, khao khát được rời xa cuộc sống
xô bồ chốn thành thị và trở về với cái tĩnh mịch của miền quê nhỏ bé nào đó
ở phía Bắc Trøndelag.
Nhưng Olaug có lẽ đã nhầm. Ina có một người bạn là nam giới. Bà còn
chưa nhìn thấy anh ta lần nào chứ đừng nói đến chuyện gặp mặt, nhưng từ
phòng ngủ của mình, bà có thể nghe thấy tiếng chân anh ta bước trên cầu
thang phía sau để lên phòng Ina. Làm sao cấm Ina cho đàn ông lên phòng
được, chẳng giống như hồi Olaug còn làm người giúp việc, mà dù sao thì
bản thân bà cũng không muốn thế. Bà chỉ hy vọng sẽ không ai đến đây và
mang Ina đi mất. Cô đã trở thành một người bạn thân thiết của bà, thậm chí
bà coi cô như con gái, đứa con gái bà chưa từng có được.
Tuy nhiên, Olaug hiểu rằng trong mối quan hệ giữa một bà lão và một cô
gái trẻ như Ina, cô gái sẽ luôn là người trao gửi tình bạn, còn bà lão chính là
người đón nhận. Bởi thế, bà cố gắng không can thiệp vào cuộc sống của cô.
Ina lúc nào cũng tỏ ra thân thiện, nhưng Olaug cho rằng có thể một phần là
do giá thuê nhà cũng rẻ.
Có một điều gần như đã trở thành nghi thức cố định: Olaug sẽ pha trà rồi
bưng theo một khay bánh quy lên gõ cửa phòng Ina vào khoảng bảy giờ tối.
Olaug thích họ ngồi trong phòng đó hơn. Thật kỳ lạ, nhưng căn phòng này
vẫn là nơi mang lại cho bà cảm giác gần gũi nhất. Hai bà cháu ngồi tán gẫu
chuyện trên trời dưới biển trong ánh mặt trời. Ina đặc biệt quan tâm tới thời
chiến cùng những chuyện xảy ra ở biệt thự Valle. Và Olaug đã kể cho cô
nghe. Chuyện về Ernst và Randi yêu nhau thắm thiết ra sao, họ ngồi hàng
giờ trong phòng khách chỉ để chuyện trò, âu yếm vuốt ve, vén tóc cho nhau,
tựa đầu vào vai nhau thế nào. Olaug kể rằng đôi khi bà lén nấp sau cửa bếp
quan sát họ. Bà mô tả về Ernst Schwabe với dáng người thẳng tắp, mái tóc
đen dày dặn và vầng trán sáng sủa cao vợi, về ánh mắt có thể luân phiên
